Ke’alohi Worthington计划完成她的实习，就像所有皮特公共卫生硕士学生被要求完成的那样，她已经准备好了:她将享受春假，然后在她的家乡夏威夷的Kaiser Permanente实习，同时享受与家人的亲密关系。
然而，当新冠肺炎在皮特的春假期间爆发时，这些计划就岌岌可危了，因为医疗保健联盟的医院不接受外部志愿者。此外，沃辛顿意识到她无法回到皮特的主校区完成她的学期了。
在皮特大学公共卫生研究生院学习流行病学的沃辛顿说:“一开始我有点害怕，也很恼火。”“我们被要求实习，我觉得我毕业不了。”
就在那时，沃辛顿向她的学术导师南希·格林求助。她是流行病学系的副教授，也是该系的硕士学位项目主任。
格林建议沃辛顿寻找替代品，这很快把这位年轻的研究人员带到夏威夷卫生部，在那里她得到了休息。Worthington最后在卫生部从事了一个项目，该项目研究了夏威夷COVID-19感染的人口统计情况，重点关注土著和社会健康决定因素。
格林说:“今年夏天的大部分实习都是虚拟的，但由于这些数据很敏感，你只能在部门获得这些数据，所以我们为她(沃辛顿)申请了豁免，得到了批准。”“当我们的学生获得真实世界的经验时，这总是很棒的，特别是当涉及到COVID-19时，为解决健康差异的工作做出贡献。”
沃辛顿所从事的研究发现，虽然夏威夷的太平洋岛民(不包括夏威夷本地人)占该州人口的4%，但他们却占该州冠状病毒病例的13%。研究小组还发现，虽然夏威夷的白人社区占人口的25%，但也有28%的病例。
沃辛顿说:“这是一个非常有趣的机会，可以看到种族在这场大流行中扮演了什么角色。”“我们正试图利用这项研究来了解种族差异在哪里，以及如何在下一阶段的国家层面上应对COVID-19疫情。这给了我们需要集中注意力的方向。”
沃辛顿将在7月份完成她在卫生部的实习，然后在秋季学期回到皮特主校区，她说这将让她的课程表松一口气。
“今年春天六小时的时差真的很难，”她说。“我不得不在早上5点起床上课。”
虽然她在系里的研究不会直接延续到她在皮特大学的研究，沃辛顿说，这与她的整体研究兴趣是一致的。
“我的兴趣领域一直是本土健康以及文化因素对个人健康的影响。这是我在本科学习和社区参与中所做的工作。”“我在皮特的论文集中在痴呆和夏威夷的日裔美国人。”
2018年，Worthington还在新西兰留学，研究如何通过洋化保护当地的毛利人文化，并与她之前去过的夏威夷和其他太平洋岛屿进行对比。
后来她在意大利留学，研究文化如何影响寿命。
她的建议是，在像疫情这样的艰难时期，学生们应该专注于自己的学习和兴趣，同时也应该花时间放松。
她说:“工作和媒体让你压力山大，偶尔喘口气是有益的。”
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