一项抗击新冠肺炎的创新计划

对于人类来说，Covid-19病毒是一个新的敌人。为了对抗一种新的病原体，我们需要创新:一种新的疫苗，新的药物，新的测试，新的临床知识，以及流行病学模型的新数据。

为了应对当前的危机，许多私营公司和一些政府一直在努力在短期内生产出一种疫苗和其他医疗进步。然而，无论取得了什么进展，我们都可以做得更好，一位花了20年时间研究生命科学突破基础的麻省理工学院教授如是说。

经济学家皮埃尔•阿祖莱(Pierre Azoulay)表示:“要在保护公众健康和保护经济之间做出明显的选择，没有多少办法可以逃避。”“只有一个，那就是创新。”

在今天的《科学》杂志上发表的一篇社论中·阿祖莱和他的同事本•琼斯博士03西北大学的要求生成生物医学突破的新方法:联邦Covid-19国防研究委员会(CDRC),呼应了著名的国防研究委员会(国家发改委),美国在1940年推出,用于支持的一些创新,帮助赢得第二次世界大战。

按照这一设想，刚果民主共和国将以超乎寻常的速度和丰富的研究知识，成为资助一系列广泛的Covid-19研究项目的中心机构。与联邦政府为应对流感大流行而开出的其他支票相比，这也是一笔交易。

阿祖莱表示:“我认为，我们需要建立在发改委模式之上的某种东西，基本上协调公共和私人努力，并确保信息的透明度。”

阿祖莱和琼斯完全有资格提出这样的建议。阿祖莱是麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)的国际项目管理学教授，他花了20年时间建立了一个独特的生物医学科学家数据库，研究突破性研究的经济学和学术动态。琼斯毕业于麻省理工学院经济学系，是西北大学凯洛格管理学院(Northwestern ‘s Kellogg School of Management)创业与战略教授;他通过研究科学事业的演变和明星科学家的职业特征而声名鹊起。 

在这两位学者看来，这样一个机构将在支持科学的方式上为公众创造几个明显的优势。

经济效率

科学有时被认为是联邦预算中的一项大项目。但是在当前的危机中，支持科学相对便宜。假设美国联邦政府向繁荣的CDRC投资180亿美元。与大流行期间已经花费的2万亿美元相比，这个数字就显得微不足道了。

此外，美国在危机期间的GDP日损失实际上约为180亿美元。因此，如果联邦政府加大对疫苗生产或有效药物的资助，能使疫苗生产或有效药物的生产加快几个月，那么这笔投资就会带来数倍的回报。

阿祖莱说:“相对于正在发生的事情的严重性，相对于刺激计划，这在整个计划中是微不足道的。”

多样性

Azoulay和Jones认为，为了增加我们在抗击Covid-19方面取得科学成功的机会，政府应该支持极为广泛的项目。为什么?因为任何一个项目都不太可能成功，但是它们中的许多，合起来，更有可能赚大钱。假设政府支持10,000个研究项目，每个项目只有0.1%的机会取得重大进展。即便如此，阿祖莱和琼斯在《科学》杂志的那篇文章中指出，其中至少有五个项目有97%的可能构成“在预防、治疗或感染控制方面的进步”。“分散你的赌注，你就会发现赢家。”

“这不仅仅是花更多的钱，而是你如何花钱，”阿祖莱说。“我们确实有可能过早地在一套过于狭窄的方法上投入过多资金。需要有来自上层的推动力来推动这种平行道路的探索。”

因此，虽然少数候选疫苗获得了相当大的关注，但这些疫苗可能都不会起作用。据报道，目前全球有近130个重大疫苗开发项目，其中许多项目采用了新方法。

“有很多不同的方法，”阿祖莱观察到。这是给我希望的一件事。在以往的记录中，失败率非常高。感谢上帝，我们有130个候选疫苗。如果我们有20个，我想失败几乎是肯定的。”

此外，疫苗只是创新的一个领域，Azoulay补充说:“很明显，人们对疫苗的潜力感到非常兴奋。但是(还有)感染控制、检测、治疗、流行病学——这需要真正的协调努力才能做好。”

速度

鉴于全球死亡人数超过25万，全球经济关闭，抗Covid-19的科学进展不可能很快到来。正如阿祖莱和琼斯所概述的那样，CDRC的一个机构将快速获得研究资助。·阿祖莱建议美国国立卫生研究院(NIH),一方面,可以给超速的审批合格人员:“如果你是一个NSF(美国国家科学基金会)或一个国家卫生研究院首席研究员获得科研资助的实验室在过去的五年里,和你的实验室仍在运行,政府应该把你每周检查,每年的想法将支持的研究。”

阿祖莱补充说，对于希望根据他们在医院观察到的Covid-19患者开展临床研究的医生来说，“他们应该在一周内根据一份两页纸的提案获得资助。”学术医疗中心有这样的基础设施。”

对私营部门而言，政府可以通过多种方式鼓励投资:通过提供有研究成果证明的可宽恕贷款，或调整研发税收抵免，使其专门用于Covid-19研究。阿祖莱补充说，更多的速度与规模有关。疫情的蔓延速度如此之快，就连大型生物医药公司也无法像病毒在美国传播的那样迅速扩大检测规模

“市场起作用了，”阿祖莱说。“只是它的节奏不适合我们所面对的特定时刻。”这就是政府干预的基本原理。”

透明度

Azoulay和Jones建议CDRC的一个关键功能是成为一个信息交换中心——一个密切跟踪研究项目的机构，帮助科学家了解哪些项目正在进行，哪些研究领域缺乏覆盖。

“对于公共部门，我们可以找出我们认为投资不足的领域，并堵住这些漏洞，”阿祖莱说。但这对私营部门的参与者也很重要。Azoulay补充说，制药公司常常利用“模糊的信号”来了解竞争对手在做什么。但当涉及到大流行时，他认为，“辉瑞应该了解默克在做什么，反之亦然。”

正如阿祖莱所承认的，整个CDRC的想法是有前景的。尽管如此，在联邦政府强有力的应对措施可以应对大流行的广泛范围之时，他和琼斯希望提醒决策者，正如美国在20世纪40年代帮助建立了一个创新生态系统一样，它也可以再次这样做。

阿祖莱说:“第二次世界大战是一个先例，如果你考虑到生命危在旦夕的人数以及我们需要的紧迫感。”