这是展示哈佛大学优秀毕业生的系列简介之一。
迪涅厄斯•波尔克(Deeneaus Polk)在密西西比州一个名叫帕斯卡古拉(Pascagoula)的蓝领小镇长大，他无法预料自己的人生之路会把他带进哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School, HKS)。或者通过德国运行。
波尔克是三个孩子中最大的一个，他的名字叫“D”，负责照看他的弟弟和妹妹，而他的母亲则要做很多份工作来养家糊口。但在高中时，他得到了在大三时移居德国的机会，并爱上了这个远离美国南部的国家。
“那次经历改变了我的整个人生，”波尔克说。“我真的认为，如果我没有在高中的时候离开，我不是死了就是进了监狱。它让我走上了一条希望成为驻德国大使的轨道，希望为我的社区做更多事情。但更重要的是，它给了我新的生命。”
起初，波尔克认为他会成为一名外交官员，在密西西比完成社区大学学业并进入密西西比大学后，他获得富布赖特奖学金回到德国。但尽管他热爱这个国家和德国人民，他也感到了家乡的吸引力。
Deeneaus ‘ D ‘ Polk, M.P.P. ‘ 20，在哈佛大学肯尼迪学院举行的第11届德裔美国人会议上。劳拉·莫顿拍摄“我厌倦了成为房间里唯一一个看起来和听起来都像我的人，”波尔克说，“所以我决定回到密西西比，试着影响我的州。”我决定进入政治和政策领域。”
这种兴趣最终使波尔克进入了肯尼迪学院。然而，和他在课堂上学到的硬技能一样重要的是他在校园里遇到的人。波尔克参加了一些活动，他说:“这些活动真的打动了我的心。”他创立了“温和派核心小组”(Moderates Caucus)，把人们聚集在一起，进行有深度的政治讨论。他还担任过德裔美国人会议的主席以及黑人政策会议的小组组织者。
但波尔克说，或许最重要的是，他作为郑志刚研究员参与了“社会创新+变革倡议”(SICI)。郑氏奖学金让波尔克得以深入研究他热衷的一个社会问题:劳动力发展。
波尔克说:“我相信，当你拥有一支训练有素、技术娴熟的劳动力队伍时，就会给一个社区带来经济发展，并最终创造出我们需要看到的社区发展——尤其是在密西西比州这样的地方。”
现在，波尔克正利用这些知识和他在SICI的经验创建了一家名为3LEVATE的初创公司，“以打造未来的劳动力——一个更公平、更以有色人种和女性为中心的劳动力，”他说。它的目的是缩小技能差距，提高美国劳动力的竞争力。
毕业后，波尔克计划通过罗伯特·博世奖学金回到德国一年。在那里，他将继续他的3LEVATE计划，学习该国的学徒模式，这种模式允许学员将职业培训与在职经验结合起来。他希望找到愿意与他的初创公司合作的德国企业，他将把这家公司带回美国，很可能是在阿拉巴马州的伯明翰。波尔克说:“我在那里有一个联系基地，我的试点项目将以寻找德国公司为中心，通过学徒计划帮助他们在伯明翰建立劳动力队伍。”
波尔克在这个项目中处于独特的地位。“我很了解德国的体系，也很了解美国，尤其是南方，以及它的劳动力发展体系，所以我认为我可以在这两个不同的世界之间扮演一个联络人的角色。”
像3LEVATE这样的项目可能会帮助像波尔克自己的兄弟德斯蒙德(Desmond)这样的人。波尔克在肯尼迪学院(Kennedy School)读书时，德斯蒙德就被关进了监狱。(波尔克和他的兄弟为《肯尼迪学院评论》写了一篇关于这次经历和carceral系统的论文)。
波尔克回想起他在HKS的艰难岁月——不仅他的兄弟被监禁，而且他的妹妹今年也去世了。然而，有一件事让他坚持了下来，那就是来自肯尼迪学院社区的大量支持。他回忆起那些他几乎不认识的人在走廊里走过来拥抱他。他说:“我非常感激这个机构。”“我只是一个来自密西西比州的小镇黑人，不知怎么来到了哈佛。我真的相信，如果我能做到，任何人都能做到。我也期待着成为HKS的大使，帮助任何想来这里的人，提升社区。”
毕业在即，波尔克想到了他的家庭。波尔克说:“今年他们都将在网上为我欢呼加油。”但是我真的，真的想感谢我的妈妈。为了看到我走到今天这一步，她牺牲了很多。”
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