新闻频道在密歇根州安娜堡的Neerja Garikipati家发现了她，当时她正在放春假。她从校长帕特里克·加拉格尔(Patrick Gallagher)发来的电子邮件中得知，皮特将做出重大调整，以防止这种新型冠状病毒的进一步传播。面授课程将被远程学习取代，学生将被要求不要重返校园。很快，全国各州都将发布社交距离要求和居家命令。
当她周围的世界开始改变时，这个分子生物学专业的学生开始担心了。这所大学提供了援助和资源，包括为宿舍关闭后无法返回家园的学生提供住房，但加里基帕蒂不禁想到她的朋友和同学可能会陷入困境，尤其是那些从自己的支持性社区流离失所的人。她想演戏。
作为支持亚裔美国人LGBTQ+群体的水瓶座(AQUARIUS)学生团体的副主席，加里基帕蒂联系了董事会成员，看他们是否能找到帮助他们的方法。她还联系了曾与之合作过的皮特亚洲学生联盟(Pitt ‘s Asian Student Alliance)的外事副总裁阿尔伯特·坦贾亚(Albert Tanjaya)。她把自己的担忧告诉了坦嘉雅。
“有很多第一代、低收入家庭的学生，有很多有色人种的学生，还有LGBTQ社区的学生，我知道他们会受到不成比例的影响，”她说。
当时主修计算机科学的大四学生Tanjaya对此表示赞同。他们通过自己的个人网络和校园网络，询问是否有人愿意帮助同学们解决住房、仓储和交通等问题。15名志愿者立即出现。很快，一波又一波的支持者涌了进来。
皮特互助，一个学生主导的虚拟社区，诞生了。组织者创建了一个网站，将越来越多的志愿者与需要帮助的人联系起来，并定期更新资源指南。他们从其他大学正在展开的危机应对中找到了灵感，但也加入了自己的想法，包括筹款和情感支持项目，比如虚拟电影和视频游戏之夜。
随着这项计划的传开，它的影响已经超出了大学的范围。学生志愿者也想帮助匹兹堡社区的成员，并向任何需要帮助的人提供帮助。最终，他们甚至开始为那些有危险或没有安全运输工具的人提供食品杂货和处方配送。
这些努力引起了皮特学生事务处的注意。院长凯尼恩·邦纳说，办公室最大的乐趣之一就是看着皮特的学生们站起来互相支持。“这是这种服务精神的一个完美例子，”他说。“在这个前所未有的时代，我们中的许多人都在寻找‘成为帮手’的方法，我很自豪，在皮特，我们正在寻找这样做的方法。”
covid19大流行可能是一个新的危机，但是志愿者们所做的是永恒的，Tanjaya说。“它是关于联系和你对社区的激情。”
正是这种精神让人们走到一起，即使彼此相距遥远。
这篇文章将刊登在即将出版的2020年夏季皮特杂志上。
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