更温和、更安全的基于合成黑色素的染发剂

随着冠状病毒(coronavirus)的流行，发廊暂时关闭，许多客户开始欣赏——甚至怀念——用染发剂来掩盖头发的灰白或修饰发根。然而，无论是在沙龙还是在家里，频繁染发都会损害头发，而且可能会对健康造成威胁，因为染发成分可能会致癌。

现在西北大学的研究人员开发了一种比传统染发剂温和得多的新染发剂。这种染料使用合成黑色素来模拟人类头发的自然色素沉着。

Nathan Gianneschi

“我们研究黑色素已经有好几年了，研究的重点是我们如何捕捉黑色素在生物学中自然产生的一些特性。西北大学的Nathan Gianneschi说，他是这项研究的负责人。“在这项研究中，我们的博士后同事Claudia Battistella想知道我们是否可以用一种合成方法在头发上涂上一层黑色素，这样就可以模拟真正的黑色素化的头发的外观，呈现出各种自然的发色。这种方法，如果在温和的条件下进行，可以替代其他类型的染发剂，避免一些与这些化学物质相关的毒性或过敏。”

这项研究发表在今天(4月29日)的ACS中心科学杂志上。

Gianneschi是西北大学温伯格文理学院的Jacob和Rosalind Cohn化学教授，也是国际纳米技术研究所的副主任。Battistella是论文的第一作者。

黑色素是一组天然色素，赋予头发和皮肤不同的颜色。随着年龄的增长，头发纤维中的黑色素会消失，导致颜色丧失和变白。大多数永久性染发剂使用氨、过氧化氢、小分子染料和其他成分来穿透头发的角质层并沉积色素。这些有害物质不仅会损害头发，还会导致染发师和客户的过敏反应或其他健康问题。

最近，科学家们探索了利用合成黑色素来染发的方法，但这一过程需要相对高浓度的潜在有毒重金属，如铜和铁，以及强氧化剂。Gianneschi的团队旨在找到一种更温和、更安全的方法，用合成黑色素使头发颜色持久、自然。

研究人员测试了在头发上沉积合成黑色素的不同染色条件，发现他们可以用温和的热量和少量的氢氧化铵代替之前方法中使用的重金属和强氧化剂。他们可以通过增加氢氧化铵的浓度来产生更暗的色调，或者通过加入少量的过氧化氢来产生红色和金色的色调。

总的来说，这些条件与市面上可用的染发剂相似，或者更温和。自然的颜色沉积在头发表面，而不是穿透角质层，这样就不太可能造成伤害。有色层至少坚持18次洗涤。

Gianneschi是生命过程化学研究所、Simpson Querrey研究所和Robert H. Lurie综合癌症中心的成员。他也是麦考密克工程学院生物医学工程和材料科学与工程的教授。

这项名为“用合成黑色素模拟人类头发色素沉着”的研究得到了美国空军科研办公室(奖励号码FA-9550-18-1-0142)和瑞士国家科学基金会的支持。

主题:工程、创新、麦考密克工程学院、温伯格文理学院