美国如何在不挨家挨户的情况下确保2020年人口普查的准确性?

每隔10年，美国政府就开始统计每一个居住在这个国家的人，这是自1790年以来一直在做的事情。这些信息被用来决定关键资源的分配，包括国会代表和数千亿美元的联邦资金。不过，今年对联邦官员提出了一个特别的挑战:在流感大流行期间如何统计人口?

“假设今年很多人将在线表单提交他们的人口普查和/或使用其他类型的数字媒体,以确保他们计算,”泰德Landsmark说,特聘教授东北部,公共政策和城市事务主任和基蒂和迈克尔•杜卡基斯中心城市和地区政策。

Ted Landsmark是社会科学和人文学院公共政策和城市事务的杰出教授，也是Kitty和Michael Dukakis城市和区域政策中心的主任。Adam Glanzman/美国东北大学

这种假设是基于这样一种观念，即每个人都可以方便、可靠地使用电脑和互联网，但在美国的许多地方，情况并非如此,Landsmark说。尽管数十个地方组织在人口普查前几个月就已经在为接触这些社区的居民做准备，但他们的很多努力都因为需要物理距离和隔离的公共卫生协议而受阻。

Landsmark说:“在covid19大流行期间很明显的一件事是，通常服务不足的社区和没有高水平数字访问的农村社区并没有得到很好的服务。”

Landsmark说，这又给传统的计数技术带来了压力。如果是在其他年份，人口普查员本可以通过挨家挨户地敲门和手工点票来克服这种差异。但是，减缓新型冠状病毒传播的努力使这一选择成为不可能。

兰德斯马克说:“只要接受普查的人不能面对面地交流，就几乎肯定会导致有色人种社区和农村社区的人口被严重低估，这些社区得不到充分的服务，最需要的是人口普查带来的联邦资源。”

兰德斯马克说，少算了任何一个社区的人口都可能导致该地区失去一个或更多的国会席位，以及可能损失数十亿美元的联邦资金。

他说，如果少算了，市政当局用于医疗服务、教育、交通、失业和其他就业支持项目、青年项目、用于住房、基础设施改善和一系列其他联邦政府投资的社区发展块状赠款资金就会减少。

Landsmark说，人口普查每10年进行一次，但这种投资不足的雪球效应可能会在未来10年产生深远的影响。他说，联邦政府资助的早期教育项目和儿童的医疗保健服务将受到影响，这将造就出比同龄人更容易失业、更容易出现健康缺陷的一代成年人。

兰德斯马克说:“任何由于人口低估而导致的投资不足，都会减少联邦资金对缺乏服务的社区的投入，这对社区来说都是长期的负面影响，很容易就会造成数十亿美元的损失。”

那么，联邦官员如何在没有敲门的情况下防止这种低估呢?兰德斯马克说，下一个最好的选择是人们手工填写表格，然后邮寄过去。

但是，美国邮政服务也受到了COVID-19的影响。据特朗普政府提供的信息，自去年这个时候以来，邮件量大幅下降，该机构表示，需要890亿美元才能在9月份之后继续运营，而这一救助似乎不太可能实现。

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兰德斯马克说，由于邮政服务不足，美国人口普查局可能需要依靠联邦紧急事务管理署等特定的联邦机构来投资社区外展服务。

“随着人口普查的初期阶段逐渐结束，我们将需要社区组织的大力参与，以确保人们完成并提交那些人口普查表格。”

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