COVID上的对话:在保持隐私的同时追踪联系人

普罗维登斯，罗德岛，[布朗大学]——在全国范围内安全结束COVID-19禁闭的关键之一是接触者追踪——识别接触过病毒的人，以防止他们传播病毒。布朗大学(Brown University)的一名计算机科学家是一个国际研究团队的成员，该团队试图在保护每个人隐私的情况下，用智能手机实现联系人跟踪。

计算机科学教授、密码学专家安娜·利扬斯卡娅(Anna Lysyanskaya)正在进行一个基于麻省理工学院的项目，名为PACT:私人自动联系人追踪。该团队正在开发一个系统，该系统使用智能手机一直在交换的蓝牙信号来跟踪哪些设备彼此有过密切接触。该系统可以通知人们，他们可能与感染者有过接触，但不会向其他个人、政府、医疗服务提供商或移动服务公司透露任何私人信息。

Lysyanskaya说，这样的系统有助于在追踪感染和保护隐私之间取得平衡。

“我认为，这一次，当人们快死了，每个人都被困在家里，人们很容易会说，‘好吧，让我们放弃隐私吧;让我们放弃人权;让我们放弃民主吧——任何可以阻止这一切的事情。”她说道。但我们不能屈服于这种冲动。我们可以进行自动跟踪，这可以真正改善控制这种疾病的结果，同时保护隐私。”

Lysyanskaya在一次采访中讨论了这个项目的细节。

问:自动联系人跟踪的优点是什么?

在没有任何自动化系统帮助的情况下跟踪联系人是一个非常劳动密集型的过程。依靠人类的记忆来回忆我和谁交往过，我去过哪里是不完美的。当一个人刚刚被诊断出患有一种毁灭性的疾病时，这一点尤为明显。他们可能无法回忆起过去几天在传播感染时所做的一切。任何能够减轻病人回忆事情的负担——以及那些非常忙碌的医疗专业人员的负担——都是非常有利的。自动联系人跟踪可以做到这一点。

有很多方法可以让你进行非隐私性的自动联系人跟踪。你可以随身携带一个设备，只要距离够近就可以和另一个设备交换联系信息。这样的话，如果你和被感染的人交换信息，你就能发现。但从隐私的角度来看，这不是一个好主意，因为现在你知道你遇到的每个人的一切。

我们一直致力于以一种尽可能不侵犯人们隐私的方式来追踪联系人。

问:你能解释一下它是如何工作的吗?

这个项目的目标是记录互动，但不留下任何关于你自己的识别信息。它的工作方式是，不提供您的联系信息，而只提供一个完全随机的位串，称为chirps。这些啁啾是由BLE或蓝牙低能量产生的。这是一种类似于你所使用的技术，例如，连接蓝牙设备，如耳机。

我们所提议的是一款应用程序，它可以存储人们手机发送和接收的所有啁啾。因此，如果我被确诊，我可以简单地告诉这个应用程序，它会接收我在过去14天里发出的所有唧唧声，并将它们发布到一个数据库中。每个安装了这个应用程序的人都连接到这个数据库。每隔一段时间，该应用程序就会将来自受感染人群的啾啾声与本地存储的啾啾声进行比较。如果有重叠，那么这个人知道他们可能接触过，他们应该联系卫生保健提供者。

重要的是，这些啁啾只是一串随机的数字，它们不能以任何方式识别你。它们在系统中没有任何其他事情发生的时候是没有意义的。但如果有人被诊断出患有这种疾病，他们会让应用程序知道，那么唧唧声就会变得有用。然后我们就可以知道我们是否在不知道感染者是谁的情况下联系了他们。

问:为什么使用蓝牙而不是GPS或其他方式?

首先，GPS存在你是否泄露了某人位置的问题，这在隐私方面是有问题的。但还有其他问题。我的理解是GPS坐标不能给你足够详细的信息，告诉你你和某人有多近。另一方面，蓝牙的设计工作范围很小，所以它可以很好地代表你与另一个人的距离。

你的手机通过蓝牙自动生成这些随机字符串，这是我们可以利用的。

问:像这样的事情将如何实现?

上周，苹果和谷歌宣布，他们将在其操作系统中为依赖于这些蓝牙啁啾的联系人追踪应用程序提供支持。他们为绝大多数设备制造操作系统，所以这是一大步。

从那里，应用程序必须被创建，我们仍然在考虑最好的技术方法。一旦应用程序准备好了，问题就变成了我们如何在人们的设备上使用它。一种方法是，它可以包含在您的下一次操作系统更新中。如果苹果和谷歌愿意，那么它将自动发生。如果他们不愿意推出这样的应用程序，那么可能个别州或司法管辖区会说，‘你需要这个应用程序’，并发布广告告诉人们下载它。这将会更加困难，因为人们不会仅仅因为你让他们安装应用而安装。

但首先我们需要有一个应用程序，它需要是可用的。然后我们可以考虑如何让人们使用它。

问:你是如何参与这个项目的?

我所在的团队的重心在麻省理工学院，特别是Ron Rivest，他很久以前是我的博士导师。在某种程度上，我是那种说:“哦，你在做这个?”这里是我的想法，如何做得更好。“这个团队一直在壮大。

这是一个惊人的努力，真的很鼓舞人心。在过去的几周里，我一直被困在家里，变得有点疯狂和沮丧。但这把我拉了出来。不是每个人都有这样的出口。我很幸运，我工作的领域给了我这样一个出口，我可以感到快乐，即使在这种情况下。对于那些有这样一个出口的人，利用它。这会让你感觉很好。