普林斯顿大学的研究人员绘制了美国农村地区最易受COVID-19影响的县的地图

来分析美国普林斯顿大学的研究人员表明,农村县高60岁以上的人口数量和有限的访问卫生保健设施可能最终成为受灾最严重的冠状病毒大流行(COVID-19)迄今为止,全球有超过100000人丧生。

县集中在美国西部,北部中西部,佛罗里达,和新英格兰北部的最高比率住院的人数,根据medRxiv 4月11日发表的一篇论文,预印本数据库由冷泉港实验室,耶鲁大学和BMJ,没有经历了同行评议。研究人员得出结论，将应急资源分配到远离主要人口中心的医院和社区可能是缓解COVID-19的关键。

“负担仍然是高在城市地区和绝对的病例数将是最高的城市,但我们可以看到农村地区人均负担更高和更高比例的情况下病床,”第一作者伊恩•米勒说,研究生在普林斯顿大学生态学和进化生物学。

研究人员发现，如果县人口的感染率达到20%，与冠状病毒相关的住院人数与人数比例最高的县是哪些县。他们模拟了乐观的低感染情景(蓝色)和悲观的高感染情景(红色)。两种颜色都被淹没的县被认为是最脆弱的。最上面一行显示的比例人需要住院治疗(右)或重症监护对冠状病毒(左),而最后一行显示了人们进入卫生保健系统的比率相比,可用医院(右)的数量或重症监护室(左)床县级。

Image courtesy of Ian Miller, Department of Ecology and Evolutionary Biology

米勒和同为生态学和进化生物学研究生的合著者亚历山大·贝克尔解释说，医院——尤其是重症监护病房(ICUs)——在全国分布不均，许多地区只有有限的甚至没有设施能够提供治疗严重的covid19病例所需的护理。

米勒说:“我们希望我们的研究将促使州和公共卫生官员密切关注农村地区。”他补充说，他和他的合著者一直在向密苏里州的官员提供建议和咨询，并与宾夕法尼亚州的官员分享他们的研究结果。“如果他们知道弱势县在哪里，他们就可以向这些县分配资源，或者试图帮助将这些县的病例直接提供给能力更强的卫生系统。”

米勒和贝克尔与生态学、进化生物学和公共事务助理教授、流行病学家c·杰西卡·梅特卡夫(C. Jessica Metcalf)以及生态学、进化生物学和公共事务教授、凯瑟琳·布里格尔(Kathryn Briger)和萨拉·芬顿(Sarah Fenton)共同撰写了这篇论文。梅特卡夫和格伦费尔是普林斯顿环境研究所(PEI)的联合教员，并隶属于PEI的气候变化和传染病项目，该项目一直专注于与冠状病毒相关的研究。

研究人员进行了一项流行病学模拟，根据美国医院协会(American hospital Association)的数据，他们将每个县目前的医院和ICU病床数量与该县20%人口感染冠状病毒的病例数量进行了比较。

研究人员利用美国人口普查局(U.S. Census Bureau) 2018年的人口数据，按年龄分组对每个县的人口进行了分析，从0-9岁开始，每10年进行一次，直到最终确定70岁以上的人口。然后，他们的模型考虑了每个年龄组中可能患上严重疾病的比例，其中60岁以上的人是最脆弱的。

研究人员对两种情况进行了研究。在“乐观”的情况下，疾病传播相对缓慢，人们主要与年龄组内的人接触，出现冠状病毒症状的人得到有效隔离。相比之下，“悲观”情景的特征是高传播率、不同年龄组之间的同质接触，以及出现感染迹象的人被隔离得太晚或根本没有被隔离。

在乐观和悲观两种情况下都不堪重负的县，正是研究作者认为最容易受到当前疫情影响的县。

研究人员使用10年的“垃圾箱”将每个县的人口按年龄分组，从0-9岁到70多岁。然后，他们的模型考虑了每个年龄组中可能患上严重疾病的比例——60岁以上的人是最脆弱的——并将其与该县现有的卫生保健设施进行比较。集中在美国西部、中西部北部、佛罗里达州和新英格兰北部的县是风险最大的。

Image courtesy of Ian Miller, Department of Ecology and Evolutionary Biology

在普林斯顿大学进行这项研究之际，冠状病毒感染在主要集中于沿海城市之后，开始在农村地区蔓延。据《纽约时报》(New York Times)报道，截至4月10日，该病毒已蔓延到全国近四分之三的农村地区，病例率几乎是六天前的两倍。与此同时，最后颁布“家庭主日留守令”的州是那些县内缺乏医疗保健设施的州。

贝克尔说:“认为农村地区对冠状病毒免疫的想法并不是现实。

他说:“因为在一个州内，人们的需求是如此不同，这促使我们从县的角度出发，尽我们所能得到尽可能高的分辨率。”“也许这些结果可以作为有风险的县官员的准备指南，特别是在农村地区和城市地区之间有很大距离可以获得医疗保健的情况下。”

米勒说:“我们并没有试图告诉公共卫生官员只关注农村地区或只关注城市地区。”“我们试图让他们全面了解他们州不同地区可能面临的负担，这样他们就可以尝试提供公平的医疗服务。”

这篇题为《绘制美国COVID-19的负担》的论文于4月11日在medRxiv预印本服务器上发表。这项工作得到了美国国家科学基金会研究生奖学金的支持。