1月下旬，蒂娜•怀特(Tina White)本应完成自己的论文，但却发现自己躺在床上彻夜难眠，对中国爆发的甲型h1n1流感可能蔓延至全球感到无助。随着中国和其他地方的有关部门开始使用手机数据来追踪感染者的行动，她的焦虑加剧了。
蒂娜·怀特(Tina White)在原地避难时的照片。(图片来源:Andrew Brodhead)
2月中旬，当怀特意识到这些努力几乎没有隐私保护措施时，她在网上发布了一篇帖子，概述了如何创建一款基于智能手机的应用程序，该程序将允许covid19检测呈阳性的人匿名通知其他人，他们可能在不知情的情况下感染了病毒。
她的帖子很快得到了加拿大滑铁卢大学(University of Waterloo)应用数学专业研究生詹姆斯·皮特里(James Petrie)和澳大利亚伍伦冈大学(University of Wollongong)科学传播者里斯·芬威克(Rhys Fenwick)的帮助。他们三人共同创立了Covid Watch，这是一个独立的、国际性的非盈利组织，大约有15名核心贡献者和近200名兼职志愿者，其中包括斯坦福大学的朱莉·帕森内特(Julie Parsonnet)、乔治·德福雷斯特·巴尼特(George DeForrest Barnett)医学教授、流行病学卫生研究和政策教授。
COVID-19是一代人中最严重的公共卫生危机，对人们的健康和生计产生了严重影响。这是一场可能很快影响所有国家的全球危机，”斯坦福大学机械工程研究生怀特说。“我们相信，使用蓝牙的早期预警系统有可能同时减少传染性疾病的传播，如COVID-19，并让世界摆脱封锁。”
怀特从她的努力中抽出时间来解释Covid Watch的工作原理。
智能手机内置的蓝牙“配对”构成了该应用程序的技术基础。
连接智能手机、耳机和其他设备的无线技术是Covid Watch的核心。一旦用户下载了该应用程序，如果他们的手机距离安装了该应用程序的另一部智能手机不到6英尺，并且保持了15分钟或更长时间的距离，两部手机就会共享一个存储在每台设备上的临时联系号码(TCN)。
因此，没有数据会离开手机，而存储在本地的数据是匿名的。Covid Watch依赖于自我报告，开发人员假设，没有一个知道自己是Covid阳性的负责人会故意冒着通过与他人长时间接触而传播疾病的风险。然而，如果应用程序用户稍后被确认为阳性，他们可以将自己的匿名TCN数据发送到云存储库。然后，该应用程序将提醒在感染者附近待了15分钟或更久的其他应用程序用户。
怀特说:“通过这种方式，人们可以选择听从指导，比如打电话给公共卫生部门，而不是被直接跟踪和联系。”
个人匿名和社区接受形成了应用程序的行为基础。
Covid Watch对自己的技术很有信心，因为在新加坡等地部署的Covid -19集中追踪应用也使用基于蓝牙的方式。但这些集中化的应用程序会立即将蓝牙近距离数据上传到一个安全的中央数据库，这些数据与一个人的身份相关联，以帮助当局追踪与他们有过接触的其他人。这种所谓的接触跟踪方法是劳动和计算密集型的，并引起了主要的隐私问题。
相比之下，Covid Watch鼓励用户自愿采用。怀特说:“我们的应用旨在帮助那些希望在自己的朋友、家人和亲密接触的社区内互相通知并建立预警系统的用户社区，并在此基础上发展壮大。”
据开发者称，一个社区中至少有60%的人必须在应用程序生效之前采用它。该软件是开源的，这意味着当其他类似的应用程序可用时，它们可以利用Covid Watch的匿名通知协议来增加其实用性。Covid Watch的皮特里和来自罗马尼亚的蓝牙开发人员Zsombor Szabo正在与其他几个小组合作，以实现不同匿名警报系统之间未来的互操作性。
接下来是县和州政府的合作和用户测试。
Covid Watch的可靠性取决于能否让用户相信有关潜在传染性接触者的警报。为了防止意外或恶意的虚假通知，怀特提议与政府公共卫生官员合作，使用公共卫生应用程序为每一个感染了Covid的人分配一个匿名号码。这个号码可以与Covid Watch共享，而不需要识别病人的身份。随着Covid Watch两个月纪念日的临近，该团队正在招募beta测试人员，这些测试人员住在临时搭建的家中，拥有不同品牌的手机，以帮助测试互操作性。
怀特说:“我们正在努力开发一款既能保护公众健康又能保护个人隐私的应用程序。”
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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.stanford.edu/2020/04/09/stanford-researchers-help-develop-privacy-focused-coronavirus-alert-app/