一个恒星物理学家

加州大学圣巴巴拉分校卡维里理论物理研究所(KITP)主任、天体物理学家拉尔斯·比尔斯滕是美国天文学会(AAS)的首批研究员之一。

AAS宣布了这一新的荣誉，以表彰其卓越的成就和服务。研究员因其独创的研究和出版，对天文学技术或仪器的创新贡献，对教育和公众宣传的重大贡献，以及对天文学和社会本身的显著贡献而被认可。

“这是一个非常令人愉快的惊喜，”比尔斯滕说，他也是格鲁克大学的理论物理学教授。

“我们祝贺Lars Bildsten被选为美国天文学会的第一批研究员，”该大学负责研究的副校长Joe Incandela说。“考虑到他的许多科学成就，以及他非凡的领导能力和在该领域的地位，他被选中并不令人意外。”

在他的职业生涯中，Bildsten已经成为天体物理学社区的主要成员。他的研究重点是恒星天体物理学，他尤其以研究恒星演化、被称为超新星的脉动和爆炸而闻名。通过研究这些现象发出的光，Bildsten和他的同事们能够更好地理解这些现象的性质和产生这些现象的过程。

“我更喜欢在那些数据丰富而理论(和理论家)很少的天体物理学领域工作，”Bildsten说。“这给了我时间去深入思考我的研究生和博士后合作者的问题，而不是过度担心‘被挖出来’。”

Bildsten补充道:“天文观测的快速增长极大地增加了我们所知道的超新星的数量和类型。”“这给我们提供了新的机会，来解释正在出现的不同寻常的爆炸，甚至预测至今仍未看到的事件。”

早在他成为著名的天体物理学家之前，一个年轻的比尔斯顿搬到了俄亥俄州哥伦布市的郊区，在那里他参加了一个另类高中项目。这个设定使他和他的同学能够设计他们自己的天体物理学课程，使用可敬的伯纳姆的天体手册作为他们的宇宙指南。老师还借给他们学校的小望远镜，当俄亥俄州的夜空合作时使用。

“那个班几乎所有的学生都获得了科学或工程博士学位，”他说。

Bildsten在俄亥俄州立大学(Ohio State University)攻读工程学和物理学的本科学位，并在康奈尔大学(Cornell University)攻读物理学博士学位，致力于研究凝聚态物理学。

Bildsten回忆说:“但是在我第一年的时候，我从Ed Salpeter教授那里学到了关于恒星结构的经典研究生课程，他是我们这个领域的科学巨人。”“这让我想起了我对天体物理学的热爱，剩下的就是历史了。”

在萨尔皮特和艾拉·瓦瑟曼教授的指导下，比尔斯滕的早期工作是观察中子星在物质积聚时的行为，最终引发失控的热核聚变反应。聚变释放出的能量不足以释放新增加的物质;相反，物质只是简单地升温并辐射10到100秒，这就是所谓的I型x射线爆炸。这项研究与当时正在进行的两项太空任务密切相关:罗西x射线定时探测器和钱德拉x射线天文台。

他还对中子星合并作为引力波的可能来源进行了早期研究，这是LIGO天文台在2017年8月发现的一种现象。

比尔斯滕后来成为一名多产的恒星研究者。他的工作限制了中子星的自旋速率，他还参与了一项理论合作，提出了关于在白矮星上爆炸点火和薄层氦喷射的新想法。他与加州大学伯克利分校教授丹尼尔·卡森(Daniel Kasen)的合作也有助于将超亮超新星与快速旋转磁星(即具有极端磁场的中子星)的诞生联系起来。

在此过程中，Bildsten与KITP的高级研究员Bill Paxton和其他许多人合作开发了这个开源的计算仪器，这个用于恒星天体物理学(或MESA)实验的模块现在被全世界近1000名科学家使用。

Bildsten现在是一名有影响力的研究人员和科学组织者，自2012年7月以来一直担任KITP的主任。在这个角色中，Bildsten与KITP的教员、工作人员和国际物理界密切合作，创建并主持每年大约12个扩展的研究项目。

他也是总部设在戈莱塔的自动化拉斯坎布雷斯天文台的董事会成员和合作者，也是科学促进研究公司的董事会成员。

在他众多的荣誉和奖项中，有艾尔弗雷德·p·斯隆基金会奖学金、科特雷尔研究公司学者、美国天文学会海伦·b·华纳奖和丹尼·海涅曼天体物理学奖。2018年，他被选为国家科学院院士。

根据Bildsten的说法，他的工作中最有价值的方面来自于他在职业生涯中接触过的科学家。“我最自豪的是我有幸与之共事的研究生、博士后学者和研究合作者，”他说。“科学不是单独完成的。”