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Law School clinical programs offer legal aid during crisis

从餐桌到儿童卧室,康奈尔法学院的教职工、学生和工作人员正在通过向纽约市中心的企业和个人提供法律服务来应对冠状病毒大流行。

援助的范围很广,从帮助该地区的企业和工人获得新的福利,到支持在移民拘留中心的有感染病毒风险的家庭,再到与远程的低收入居民合作,最终确定他们的遗嘱。

这一努力旨在解决危机的法律影响,并得到了法学院临床项目的协调,该项目为那些无法负担法律服务的客户提供服务。七个临床项目的教职工在远程办公学生的帮助下为客户提供咨询。

Cornell impacting New York State

“临床项目是一个完整的微型法律办公室,嵌入法学院,已经运行了60年;短短几天之内,工作人员就把它变成了一家在线企业,”法学院体验教育副院长兼临床项目主任贝丝·里昂(Beth Lyon)说。

汤普金斯县的数十家企业被迫关闭或大幅减少运营,创业法诊所帮助开发了一系列的8个网络研讨会,教育当地企业如何满足员工的需求,并遵守新的州和联邦法律。网络研讨会于3月25日开始,由康奈尔大学约翰逊商学院(Cornell SC Johnson College of Business)和汤普金斯县商会(Tompkins County Chamber of Commerce)联合主办。

“伊萨卡岛的一些企业刚刚遭受重创,”指导创业法诊所的临床法学副教授西莉亚·比格内斯(Celia Bigoness)说。“他们中的很多人没有内部的人力资源部门来帮助他们遵守规定,即使在最好的情况下,这也是很复杂的,现在联邦政府和州政府正在制定新的规定。”

十多名注册了创业法诊所的学生帮助研究和撰写了网络研讨会的内容,这些研讨会是免费的,对社区开放。这些会议将持续到4月底,并可在商会网站上查阅。

另一个网络研讨会将关注影响移民的新公共收费规则,以及COVID-19对移民身份的影响。网络研讨会定于4月13日举行,由康奈尔大学的几个院系和汤普金斯县和蒂奥加县的天主教慈善机构共同主办。

3月30日,三名教师向美国哥伦比亚特区地方法院提交了一份法庭之友摘要,支持释放被关押在移民和海关执法拘留中心的家庭。这份简报是代表九名公共卫生专家提交的,其中包括康奈尔大学社会参与计划办公室(Office of Engagement initiative)执行主任巴兹尔·萨菲(Basil Safi),以及美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)。

“继续拘留移民家庭是一场公共健康灾难的处方,”庇护与禁止酷刑公约上诉诊所(Asylum and Convention Against Torture Appellate Clinic)联合主任伊恩·凯塞尔(Ian Kysel)说,他向里昂和拉迪斯家族法学教授尚塔尔·托马斯(Chantal Thomas)提交了这份简报。“等到第一批病例在家庭拘留中确诊时,他们几乎肯定会成为‘热疗19’。”

与此同时,随着该州的家庭法庭开始关闭,里昂和她在农场工人法律援助诊所的学生在24小时内提出了一项紧急动议,为一名刚刚失去美国工作的年轻农场工人指派一名监护人的家庭。

几天后,一名法官签署了这项命令,给了这名年轻人稳定的生活,让他走上了成为美国公民的道路。“这是他人生中真正的转折点,”里昂说。

过去几周,另一个临床项目“遗产规划实习”(Estate Planning Practicum)为汤普金斯县(Tompkins County)的低收入客户创建了一个远程遗嘱执行系统。教授实习课程的教员——吉尔·米勒88年,法学博士91年;迈克尔·奥康纳;Andrew Stamelman, J.D. 83——是住在伊萨卡城外的兼职教授,他们的许多学生在三月份学校关闭时不得不离开小镇。

里昂说:“他们可能会说,‘对不起,我们无法完成你的遗嘱,我们会在一切结束后给你打电话。’”“但他们知道,在这样的时刻,有意愿是特别重要的,所以教师、学生和社区合作伙伴都在竭尽全力实现这一点。”作为律师和正在接受培训的律师,我们有一种特权和特殊的责任,随着这场危机的展开,扩大我们缓解不平等的努力。”

Sherrie Negrea是一名自由撰稿人。

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