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斯坦福大学的研究人员在没有同行评议的情况下讨论科学的好处和危险

没有传统形式的同行评审的科学进步可能缩短解决方案的路径,但它也增加了低质量的科学被过度炒作的机会。

通常情况下,如果生物医学研究人员想要在高质量的期刊上发表论文,他们的研究首先必须经得起几个外部专家的审查。这些“同行评审人员”评判研究的质量,提出问题并提出批评。

Sharing findings

为了分享研究成果并获得合作者,许多研究人员在预印本服务器上发布了他们的COVID-19研究成果。与期刊论文不同,预印本在出版前不经过同行审查。(图片来源:Getty Images)

在COVID-19的研究中,传统的模式被颠覆了。

迫切需要立即解决covid19大流行的问题,这使得生物医学研究人员倾向于另一种形式的出版,即所谓的预印本——在通过同行评审之前公开发表的完整文章。

斯坦福大学生物工程、遗传学、医学和生物医学数据科学的Kenneth Fong教授、教授Russ Altman说:“It’s是取得初步成果并与更广泛的社区分享的好方法,它可以鼓励合作并加速科学的发展。”“当然,它的缺点是没有经过同行评审,所以人们必须记住,他们读到的东西实际上可能有一点点——或者完全——错误。”

预印本的主要优点是速度快、存取方便。传统的出版需要几个月的时间,而发布预印本是一种与同事分享发现并对新见解提出主张的即时方式。预印本也可以免费提供给公众,这与通常隐藏在付费墙后面的期刊文章不同。负责任地使用,预印本有可能加速和改善研究,激发合作,分享失败或负面结果,这些可能永远不会出现在期刊上。

人文科学学院的弗兰克·李和卡罗尔·霍尔教授兼生物系系主任蒂姆·斯特恩斯说:“每个人都意识到,我们只是在过去几年里才发展起来的这种能力,是传播知识的一种了不起的工具。”

另一方面,随着许多实验室将重点放在COVID-19研究的预印本上,希望快速追踪可能拯救生命的科学,低质量的研究也有可能得到更广泛的传播。

有时一条错误的信息或误导性的信息就能毁掉十篇好论文。斯坦福大学生物工程和化学与系统生物学助理教授Stanley Qi说。

# OpenScience

预印本是一场更广泛、更迅速的运动的一部分,这场运动被称为“开放科学”,旨在使科学研究——不仅是最终出版物,而且是数据、样本和软件——公开、透明和可获得。对于斯坦福大学博士后研究员摩根·凯恩来说,开放科学既是机遇也是风险。

他说:“我希望人们能尽快看到我的作品,但我明白,为了自己的事业,在与全世界分享我的作品之前,我通常需要把我的作品保密。”我认为这是许多科学家经常面临的一个冲突。考虑到这一点,我认为看到这么多人为了帮助他人的利益而表现出极大的开放和合作精神,这真的很好。”

预印本存在于一个包括其他开放访问网站在内的互联网生态系统中。因此,一篇引人注目的预印本可以在同事之间展开实时讨论,而且通常公众也能参与到对话中。

人文与科学学院的生物学助理教授Erin Mordecai说:“看到COVID-19病毒的反应工作有多少是在线、实时、公开进行的,这很酷。”“许多顶尖的科学家都在做分析,先把它们发布到Twitter上,然后再发布到GitHub和bioRxiv等预印服务器上。我认为Twitter是关注动态的最佳场所之一。”

这种在线对话类似于一种更正式的同行评审过程,可以改进论文并开展合作。然而,非专业人士也能看到、评论和传播预印本——结果好坏参半。

“专家和半专家之间的讨论对致力于COVID-19的科学家来说是有价值的,但对公众来说可能是混乱的,”末底改说。“没有一些背景知识,很难知道谁是可信的专家。”

过多的善意

阿尔特曼估计,在过去的几个月里,已经有成千上万的关于新型冠状病毒和COVID-19的预印本出版。

“我们假设每个人的动机都是最好的,他们只是有点太热切了。但现在的东西太多了,”奥特曼说,他也是斯坦福大学人类中心人工智能研究所的副主任。“我们在COVID上有一些数量惊人的新论文,没人能看完。”

由于这种泛滥的结果,服务器奥尔特曼已经发表了许多次,最近拒绝了来自他的团队的预印本。这篇论文是关于重新利用药物来对付新型冠状病毒的,Altman发表它的目的是为了吸引合作者。服务器管理员告诉他,他们正在改变对covid19和新型冠状病毒论文的筛选方式,无法对他的计算生物学研究进行评估,因为这超出了他们的专业范围。在被拒绝后不久,奥特曼成功地在另一个预印本服务器上发表了这篇论文。

“我理解这些争论。他们担心,不知情或过于热心的病人会根据初步的证据,以危险的方式进行自我治疗,而且会出现错误信息的扩散。”奥特曼说道。“但是,在COVID-19的具体案例中,迅速向科学同行传播新思想的好处远远超过了普通公众产生误解的风险。”

COVID-19后

现在,每个人的注意力都在COVID-19上,但总有一天,情况会有所不同。一旦这种情况发生,科学是否会回归到更正式的交流、合作和出版方式?

他说:“除了‘中西医结合19’,还有许多其他疾病没有得到解决,其中很多问题需要协调、及时传播信息和引起公众的注意。”“它们需要科学界的讨论,但也需要与公众、医生和决策者进行讨论。因此,我认为预印本将继续在当前大流行之外发挥重要作用。”

但唐纳德·肯尼迪(Donald Kennedy)人文与科学学院(School of Humanities and Sciences)主席、遗传学教授朱迪思·弗莱德曼(Judith Frydman)表示,为了让预印本在传统的科学传播途径中占据一个安全的位置,专业和学术科学的其他方面可能需要首先做出改变。

Frydman说:“对教师职位和资助的出版要求将需要平衡预印本提供的开放和快速的访问与同行评审的要求。”“按照目前的情况,人们仍然必须在期刊上发表他们的研究成果,这些期刊的质量和严谨程度都要经过所在领域专家的审查。”

Qi实验室正在利用CRISPR技术寻找一种直接识别和清除人类细胞中COVID-19病毒的基因方法。末底改实验室关于评估COVID-19的非药物干预可能结果的研究可在Github上找到。弗莱德曼实验室已经开发出针对脊髓灰质炎、登革热和寨卡病毒的抗病毒治疗和预防策略,目前正在将它们的方法应用于针对covid19的药物。

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.stanford.edu/2020/04/06/open-science-era-covid-19/