诺亚·杨(Noah Yang)和沙扬·罗乔杜里(Shayan Roychoudhury)是约翰·霍普金斯大学生物工程创新与设计中心(Center for Bioengineering Innovation and Design program)的研究生，他们每天都在为复杂的健康问题设计解决方案。但是，当COVID-19这种前所未有的威胁蔓延到全球时，24岁的杨和22岁的罗伊乔杜里不得不离开校园，他们的研究项目被搁置了。
三周前，他们想出了一个主意来帮助我们对抗我们一生中最严重的健康威胁。CBID过去曾组织设计竞赛，以确定埃博拉和寨卡病毒的解决方案，以及中东的人道主义问题。为什么不创建一个虚拟的活动来征集来自世界各地的想法来对抗这种新型冠状病毒呢?罗伊乔杜里说:“我们真的是被驱使着去做一些事情。”“我们一直与社会隔绝，这对我们来说是个绝佳的机会来解决这个问题。”
他们向CBID的执行董事Youseph Yazdi提出了COVID-19虚拟设计挑战的概念，Yazdi非常支持这个计划。CBID项目的重点是为复杂的问题创造可扩展的、有市场需求的解决方案，它的实用主义非常适合大流行的紧迫性。“CBID成功的主要标准是影响力，”Yazdi说。“我们的学生对世界有什么影响?我们的想法有什么影响?”
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来自加拿大埃德蒙顿的杨和来自康涅狄格州麦迪逊的罗伊乔杜里在各自的家里工作，组建了一个领导团队，并开始传播有关五天设计挑战的消息。参与者将能够访问关于该病毒的最新研究，了解卫生保健工作者和公共卫生官员面临的挑战，并在他们推敲出自己的想法时与导师联系。在宣布这项挑战的几天内，来自25个国家的2300名参赛者组成的515支队伍提出了申请。由于反应热烈，主办方提前结束了报名，并挑选了235支队伍继续挑战。
这些小组集中讨论了三个主要问题:如何教育公众关于covid19的知识，如何阻止病毒的传播，以及如何应对必要的供应和设备短缺，包括外科口罩、防护装备和呼吸机。这一挑战始于3月24日(周四)举行的一场3小时的虚拟研讨会。团队从周五到周日完善他们的想法，采访医疗工作者关于他们的需求，在Zoom视频会议软件上合作，在很多情况下在他们的家里制作原型。
“从周四晚上到周一，我们几乎都在镜头前，”23岁的A& 19岁的鲁契塔·科塔里(Ruchita Kothari)说。Kothari目前正在医学院攻读医学博士学位，他召集了一个由现任和前任同学组成的团队来解决医院拥挤的问题。他们构想了一款应用程序，让医护人员能够对疑似covid19患者的症状进行分类，然后将患者与最能满足他们需求的医院进行匹配。
周一，两支团队通过视频聊天与CBID的小组成员分享了幻灯片。有几个组织关注了N95口罩的短缺问题。N95口罩是防止吸入病毒颗粒的最有效工具之一。这些口罩被设计成一次性的，但由于严重短缺，许多医护人员被要求重新使用它们。这是有问题的，因为戴了几个小时的口罩可能会被污染或变湿。有几个小组想出了给口罩消毒的方法，比如使用一个旋转的紫外线灯架或一个便携式紫外线设备。另一个研究小组用外科手术用的窗帘做了一个一次性面罩，这种材料在医院里很常见。还有一种设想是将小袋的食盐放入N95口罩中以吸收过多的水分。
图片说明:黑客马拉松的参与者们使用家用物品——在这个例子中，是卡塔那岛的定居者——进行头脑风暴来解决covid19的挑战。
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在关注与口罩无关的解决方案的团队中，有人希望通过创建一个标记不准确信息的web浏览器扩展，或者为医疗工作者创建一个汇集最新研究的应用程序，来打击有关COVID-19的错误信息。还有人把注意力转向难民营里的数百万人，这些人特别容易受到病毒的感染，因为他们住得很近，而且没有足够的肥皂和水洗手。研究小组发明了一种简单的装置，利用太阳能板供电的电流，通过震动盐和水来合成漂白剂。然后，漂白剂可以被稀释，用于手部和表面消毒。
主持人海伦·迅，27岁，来自俄勒冈州波特兰市的霍普金斯医学院学生，此前一直在转化医学领域工作。目前，她正在从医学院休学，她正在创建一个快速3D打印关键医疗用品的创业公司。对于黑客马拉松，熏的团队采用了一个已经在一些医院实践过的想法，即共享呼吸机，并想出了一个让它更安全的方法。
她说:“我们正在开发一种呼吸机分离器，使每个病人都能得到更有针对性的治疗。”他们称之为“通风孔锁”的设备使医护人员能够看到每个病人吸入了多少氧气，并根据需要调整每个病人的氧气水平。该团队还为分离器创建了一个过滤器，以防止交叉污染。他说，可调节的呼吸分离器和过滤器都可以在任何3D打印机上打印。venti – lock已经从教务长办公室获得了2.5万美元的资助，目前正在研制用于测试的原型机。
CBID的主管Yazdi说，约翰霍普金斯大学承诺投资22.5万美元，将COVID-19设计挑战赛的创意转化为成果。所有的想法都将被发布到一个由CBID主办的开源网站上，允许其他人对这些想法进行试验或改进。亚兹迪预计，至少其中一些概念将成为现实，就像埃博拉病毒挑战促使杜邦公司(DuPont)生产防护服一样。当然，这一次时间轴被压缩了。他表示:“在这场危机中，我们正在寻找未来两周可用的东西。”
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