仅在美国，每年就有超过5万人死于结肠直肠癌，但科学家们一直在努力寻找导致肠内肿瘤生长的确切机制。
癌症研究人员已经锁定肠道内一组被严密隔离的干细胞，认为它们可能与结肠癌的发生有关，但他们还无法确切解释这些干细胞内的基因突变是如何导致消化道肿瘤的。
现在，耶鲁大学的科学家和他们在希腊的合作者已经发现，这些干细胞的一些不讨人喜欢的邻居实际上隐藏着一个可以引发结肠癌的分子恶棍，他们在《自然》杂志上报告说。
肠内紧密包裹的干细胞群被成纤维细胞包围，成纤维细胞有助于形成结缔组织，是人体最常见的细胞类型之一。耶鲁大学(Yale)免疫生物学教授理查德·弗拉维尔(Richard Flavell)实验室的副研究员马诺利斯·罗里斯(Manolis Roulis)发现，一种罕见的表达Cox-2酶的成纤维细胞与肠道干细胞进行交流。他们报告说，当他们在患有结肠直肠癌的小鼠体内阻断从成纤维细胞到肠道干细胞的信号时，肿瘤减少了50%。
有趣的是，作者说，同样的交流也被阿司匹林和其他抗炎药物所阻断，这些药物之前已经被证明有预防结直肠癌的作用。
“我们还发现，在我们实验室研究的人体系统中，阻断这种相同的细胞通讯对成纤维细胞和干细胞之间的相互作用有显著影响，”Roulis说。
Roulis说，这些发现可以帮助研究人员开发新的特殊药物，以预防结肠癌的风险，而不像阿司匹林和其他抑制剂的副作用，这一途径目前用作消炎药。
弗拉维尔同时也是霍华德·休斯医学研究所(HHMI)的研究员，他和希腊雅典亚历山大·弗莱明研究所的乔治·科利亚斯共同撰写了这篇论文。亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)的罗里斯(Roulis)和艾米里奥斯·卡卡拉马诺斯(Aimilios Kaklamanos)是该研究的共同作者。
这项研究主要是由克罗恩病和结肠炎基金会、HHMI、布拉瓦特尼克家庭基金会和欧洲研究理事会资助的
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.yale.edu/2020/04/01/suspect-cells-neighbor-implicated-colorectal-cancer