城市是充满活力的现代生活中心，通过密集而多样的社会经济互动网络联系在一起。但是在城市中促进创造力和创新的各种联系现在威胁着新型冠状病毒的传播。
芝加哥大学的一项新的跨学科研究量化了COVID-19是如何以高得多的速度冲击美国大城市的。约。比华盛顿的奥克港(Oak Harbor) (pop。约。84000)。
但城市科学、生态和进化领域的主要研究人员路易斯贝当古(Luis Bettencourt)教授说，这些数字只是大流行的一部分。尽管大城市正在应对快速增长的疫情，但它们也可能拥有社会经济机构和基础设施来做出更积极的反应——通过实施社会隔离措施和扩大其卫生保健系统的能力。
“你可以看到，大城市首先受到冲击，而且速度更快，然后它们会加快应对措施，”芝加哥大学Mansueto城市创新研究所(Mansueto Institute for Urban Innovation)所长贝当古(Bettencourt)说。他说:“如果他们的反应能与挑战相匹配，那么他们就有机会更快地度过第一波增兵，并为未来做好更好的准备。
“但如果不是这样，即使是一个目前没有出现最严重问题的地方，也可能很快被淹没。”
这份新的预印本调查了3月13日至24日美国200多个大都市地区的数据。贝当古和马克·伯曼(Marc Berman)共同撰写了这篇论文。伯曼是芝加哥大学的神经学家和环境神经科学实验室的负责人。
研究人员汇总了从那个时间段到城市的县级数据，减去总死亡人数以近似于早期活动性病例的数量。他们估计，纽约-纽瓦克-新泽西地区(大约每天50%)、芝加哥地区(43%)、大洛杉矶地区(28%)和西雅图地区(15%)的增长率最高。
“城市越密集，疾病越容易传播，”伯曼说，他是芝加哥大学心理学系的副教授。“这是直觉，但我们把数字放在背后。从公共政策的角度来看，这些证据很重要，因为有些政客并没有认真对待这些事情。
“数据显示:如果你在大城市，你肯定得更小心，你得行动得更快，你得参与更激烈的社交活动。”
Stier补充道:“与此同时，尽可能多地尝试和保护社交网络是很重要的，可能是通过技术手段。丰富、密集和多样化的社交网络是城市如此伟大的部分原因。”
这项新研究还表明，当19日爆发的最大规模的流感得到控制后，小城市可能会比大城市更快地恢复正常生活和经济活动。但考虑到不同城市之间的反应差异以及城市间传播的可能性，即便是这样的预测也存在不确定性。
对贝当古来说，更具体的结论是，“通往正常的道路将是特定地点的，这取决于能传播疾病的纽带的初始密度，以及反应的速度和有效性。”他说:“也就是说，大流行的影响将在地方层面上有所不同，即使是对一种让世界上几乎所有地区都受到影响的病毒来说也是如此。
他目前正在研究一些数据，这些数据可能会揭示在美国和世界其他地区的城市中，反措施的持续有效性。
“这不是一个铁板一块的问题，”贝当古说。“某些地区的攻击率更低，但不同地区的应对能力也可能更强。当这两个因素匹配或不匹配时，我们就会找到解决方案和最大的挑战。”