1918年，费城举行自由贷款游行庆祝，以促进美国公民对战争的支持。美国很长时间以来都没有参加在欧洲肆虐的第一次世界大战。一进入白宫，总统伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)就主持了一场声势浩大的宣传活动，其中包括阅兵式和“自由贷款”(liberty loans，战争债券的名称)。大批观众观看了这场盛况，而战争债券的销售人员则在场边忙碌着。
但有一个问题。威尔逊，以及英国和法国的领导人，都与一个顺从的记者团合作，在好几个月的时间里压制关于“西班牙”流感传播的报道。事实上，就我们所知，这是人类历史上最致命的流行病。至少有3000万人死亡(5000万是另一个常见数字;最近的一项估计高达1亿)。
美国各地对传闻中的高死亡人数反应不一，这反映了美国权力的极度分散，尤其是在涉及公共卫生的问题上。正如法律历史学家波莉•普莱斯(Polly Price)所言，国家战略很可能难以捉摸:至少，它“即使不是不可能，也会是复杂的”。
1918年，费城的游行是灾难性的。三天之内，这个城市的每一张病床都满了，六周之内，死亡人数达到了12000人。事实证明，其他城市的谨慎要明智得多。路易斯是一个典范——它关闭了学校、公园、图书馆、教堂、法院等等，而且是所有主要城市中死亡人数最少的。
赋予各州的“警察权力”长期存在的严谨性，使这种不同的反应成为可能。美国的联邦制将国家和地方政府的责任分开，意味着2600多个地方卫生委员会处于第一线。国家政府在边境拥有权力，但一旦进入国内，权力就会消失。甚至在特朗普总统下令对来自中国的游轮乘客和撤离者进行隔离时，当地行政人员实际上也在管理和管理这一过程。
警察的力量已被证明是政府最强大的工具之一，特别是在流行病期间。正如迈克尔·威尔里希(Michael Willrich)在他的书名贴切的《痘》(Pox)一书中所说，“流行病和战争一样，是国家的健康。”“警察权力被定义为确保一个国家人口的健康、福利和安全的权威，它对流行病的反应非常激烈——如此激烈，以至于个人自由和身体完整的关键问题都被践踏了。”
在宾夕法尼亚艺术大学阅读更多科学。
与莎拉·巴林杰·戈登一起在宾夕法尼亚大学法学院读一篇关于美国流行病法律史的问答。
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