在收入不平等最严重的地区，穷人面临更大的经济困难

虽然有些人依靠朋友和邻居帮他们买生活用品，但穷人可能需要冒险乘坐公共交通工具去购买生活用品，从而使自己面临购买生活用品的风险。取决于他们住在哪里，他们可能不相信其他人能帮上忙。

根据即将发表在《自然·人类行为》杂志上的一篇论文，在美国收入不平等程度最高的地区确实如此，在这些地区，穷人由于感到羞耻或尴尬，不太可能依靠他们的社区来获得支持。

以康涅狄格州的纽黑文为例。城市的一部分是比较富裕的大学区，另一部分主要是低收入地区。研究表明，来自低收入地区的人向大学部门的人寻求帮助是很罕见的，尤其是在冠状病毒继续传播的今天。  

这些发现说明了为什么政策制定者和研究人员不应仅仅关注于帮助低收入人群，而应着眼于如何发展更强大的社区。

“如果我很穷，这就加剧了我对社区的依赖，但如果我不信任我的社区，这又意味着什么呢?”这意味着我不可能在不把自己置于危险的情况下得到我需要的东西。这可能会对穷人产生灾难性的长期影响，”该研究的主要作者、哈佛大学工商管理助理教授乔恩•亚奇莫维奇表示。

“我们的工作表明,困难增加低收入个人通过减少他们的能力依赖于他们的社区作为缓冲金融和其他相关困难,”合著者Elke韦伯说,格哈德•r . Andlinger教授在能源和环境和普林斯顿大学的心理学教授和公共事务的伍德罗·威尔逊公共和国际事务学院。“这表明，旨在解决冠状病毒对经济和社会影响的刺激措施，应该把重点放在缩小我国现有的收入和贫富差距上。”

这项研究是由心理学家和经济学家领导的跨学科研究，他们使用跨学科的数据分析策略。

该研究小组还包括了该研究报告的共同主要作者、洛兰大学的巴纳巴斯·萨西、赫瑞瓦特大学的马塞尔·卢卡斯、剑桥大学的大卫·斯默顿和剑桥大学的杰迪普·普拉布。

研究人员对美国、澳大利亚和乌干达的100多万人进行了八项研究。他们的工作包括仪器变量分析，实验室实验，在线研究和实地工作。

在前四项研究中，该团队为他们的假设建立了实证支持，即更大的收入不平等对穷人的打击最大。他们的发现与预期一致:在所有国家，经济不平等越严重，低收入者的经济困难就越严重。

在接下来的四项研究中，他们调查了这种效应背后的主要驱动因素，发现了有力的证据来支持他们的说法:更高的经济不平等削弱了社区缓冲的概念，而社区缓冲是低收入人群的一个关键支持来源。

研究人员估计，这种缺乏支持的代价是6587美元。这意味着一个在纽黑文挣36,587美元的人，在那里有更大的收入不平等，和在一个收入更均匀的地区挣3万美元的人经历同样的经济困难，比如在普林斯顿。

那么，为什么低收入者觉得他们不能向社区成员寻求帮助呢?许多被金钱问题困扰的人担心别人会怎么想，所以他们不寻求帮助。研究人员实际上发现，一个地区的收入不平等程度越高，该地区的穷人就越不信任他们所在社区的人。

其他因素也使这些地方的贫穷循环不断。一种是一个人为了显示自己的地位，需要通过一些有形的东西来显示自己的财富，比如一辆豪车，这进一步加重了他们的债务。在其他情况下，被贫困压垮的人可能会采取消极的行为，比如用发薪日贷款来支付账单，这只会恶化他们的财务状况。

研究人员说，所有这些都支持加强当地社区。像基督教青年会这样的项目是非常有益的，社区投资基金可以进一步增强收入差距最大的城镇的能力。基础设施也很重要;城市的可步行性可以把邻居联系在一起。根据COVID-19，刺激法案可以帮助解决其中的一些问题，同时在财政上帮助最弱势的群体。

韦伯说:“在冠状病毒危机重视合作和社区支持的时候，我们的政策制定者需要认识到，社会和经济状况正在侵蚀这种支持，特别是对我们当中最脆弱的穷人来说。”