许多国家对COVID-19的传播反应迟缓，不够充分。一些批评人士说，这是由于最初的报告显示，这种疾病主要影响老年人。包括福克斯新闻(Fox News)的德克萨斯州副州长在内的一些人甚至建议，美国老年人应该愿意为了经济和他人的利益而牺牲自己的健康或生命。
“老年人不是某种消耗品，”华盛顿大学圣路易斯分校布朗学院(Brown School at the Washington University in St. Louis)社会政策杰出教授、国际老年学领袖南希·莫罗-豪厄尔(Nancy Morrow-Howell)说。
Morrow-Howell“当我听说这种疾病‘只’影响老年人时，我感到很难过，”Morrow-Howell说，他是6037大学弗里德曼老龄化中心的主任。“老年人口是非常多样化的，大多数65岁以上的人都很健康，也很能干，他们都是对家庭和社会有很大贡献的人。”
虽然老年人确实受到冠状病毒的严重影响，但也有一些较年轻的患者因为注射了COVID-19而患病或死亡。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，在美国住院治疗的19例COVID-19患者中，44岁以下的年轻人占了20%。
Morrow-Howell说:“我们发现并不是年龄本身的问题，而是年龄的增长与许多使疾病复杂化的风险因素有关，包括慢性健康状况、免疫系统受损和居住设施的问题。”“实足年龄本身并不是一个指标。它与整体健康关系更大。”
她说，在艾滋病流行期间，重要的是防止“排斥”老年人，避免对年龄的刻板印象。
Morrow-Howell说:“我认为，将个人行为，比如社交距离和洗手，与公共利益联系起来是至关重要的。”“我们还需要对除年龄以外的风险进行描述。很多人患‘的风险增加了:’失学儿童没有规律的饮食;没有薪水的餐馆员工;在第一线的卫生保健专业人员;独自生活的人感到孤独和焦虑;有潜在健康问题的人。我们能做些什么来确保我们所有人都尽可能的安全呢?”
她说，展望最终从病毒中康复的前景，有许多问题需要在老年人群中进行监测。我们将不得不处理:
- 面对老年人脆弱、易受伤害、主要需要同情的形象的努力遭遇挫折。
- 经济停摆对在工作环境中面临年龄歧视的老年工人的就业和再就业的影响。
- 股市下跌对退休储蓄的影响。
- 危机期间的日常护理和社区服务受到侵蚀。
- 社会孤立的长期影响。
- COVID-19疾病后的持续健康问题/发病率。
“我们需要记住，我们所有人都站在同一条战线上——老年人和年轻人都是如此，”” Morrow-Howell说。“我们需要更多的代际团结来解决这个问题。”
WashU对COVID-19
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