哲学教授谈在逆境中寻求安慰

哲学系教授Samuel Levey住在新罕布什尔州莱姆的一个偏远的小山上。他的网络很不稳定，只要风一吹，他就会断电。那是生活正常的时候。

像其他许多人一样，利维突然感到疏远。即使在家人的陪伴下，这种感觉也会袭来。“似乎不管我在哪里，我都是孤独的，”他在谈到COVID-19大流行带来的混乱时说。这种感觉在达特茅斯被驱逐的社区里回荡。

但利维意识到这些感觉是完全正常的。他说:“我们的情感联系自然期待身体上的亲近。当我们彼此不亲近时，很难感到完整。”

列维，哲学系主任，是一位研究形而上学的学者。虽然是多年前写的，但他的教工网页提出的问题似乎是为时报度身定制的:“什么是真理?”“除了记忆，过去是什么?”“一个事物如何通过改变而保持不变?”

几乎可以肯定，这些问题正在学生、教师和教职工的脑海中回响，他们发现自己正在重新审视自己的生活。

列维承认，哲学更擅长提出“重新评估的问题”，而不是提供具体的答案，但他相信，对于那些仪式被一种几乎看不见的病原体破坏的人来说，哲学可以提供安慰和指导，这种病原体正在造成如此多可见的痛苦。

“生活是一种充满了我们正在做的事情的体验，同时也充满了在任何时刻都有可能做的事情，”Levey说。“现在，这么多的计划都被冲淡了，我们习惯的感觉和我们实际的感觉就像海洋分开了。”

列维承认，哲学本身并不能解决问题，但他相信哲学可以帮助人们看到构建社会的指导思想:哲学能看到大局;哲学提供清晰的思路;哲学可以帮助那些不那么正常的事情变得有意义。

正如亚里士多德所说，人类是“天生的群居动物”。考虑到COVID-19带来的孤立，列维表示同意。“我们对流感大流行的情感反应表明，社会关系可能对人们最重要。我们渴望亲近带来的情感满足。”

他说，虽然“社交距离”是这个时代的标签，但正是这种身体上的距离让学习、工作和独自玩耍变得如此困难。“许多人仍然享受着现代生活的便利——包括视频电话、聊天和短信等社交工具——但彼此之间的距离不近，会让事情发生根本的变化。”

当列维在春季学期与电影和媒体研究副教授马克·威廉姆斯共同教授“设计的人性”课程时，他将掌握最新的通信技术。这两个人以前教过这门课，但他们处于“快速启动模式”，为未知的远程教学做准备。

“教员们正满怀热情地重新配置整个班级，”利维说。“我们想把这件事做好。关于课程，有太多的决定需要做出，但我们再也不能奢侈地走在走廊上，敲别人的门了。”

一旦开始上课，他将在一周内安排办公时间，以适应不同时区的学生。作为系主任，他还将为系里的教职工主持办公时间。他说:“当我们在远程学习和教学的现实中工作时，有大量的关注都集中在确保学生和教师的福利上。”

那么，怎样才能通过改变保持不变呢?

即使学院暂时没有了日常仪式，李维相信达特茅斯社区仍将保持强大和完整。“学生和教师可能会分散一段时间，但我们仍然可以创建一所大学——正如它的名字所暗示的那样，一起学习。”