为数据科学做准备

8年前，风险投资家杰弗里•摩尔(Geoffrey Moore)在推特上发表了这一具有先见之明的论断:“没有大数据分析，企业就是瞎子和聋子。”

越来越多的数据主宰着我们的生活。它允许公司竞争，推动网络广告，支持政策制定。它可以提高农民、航空公司、运动员、公路系统和银行的绩效。它促进了人工智能和物联网，并在许多层面上促进了科学发现。

但是，就其本身而言，数据只是原始信息。它需要人们——尤其是数据科学家——来赋予这些数字意义。凭借他们独特的技能，数据科学家能够从社会每天产生的大量数据中提取知识和收集见解。因此，数据科学正日益成为就业岗位所在。

为了满足对数据科学家日益增长的需求，美国国家科学基金会(NSF)向加州大学圣巴巴拉分校提供了一项为期三年、近92万美元的拨款，用于资助所谓的中央海岸数据科学计划。该项目将在四个合作院校的社区学院和本科阶段支持课程和基于项目的课程。

该计划将包括课堂和学生项目，以及数据科学家的合作。计算机科学系的学术协调员蒂姆·罗宾逊(Tim Robinson)解释说，大部分资金将用于这些新数据科学家的本科生奖学金。加州大学圣巴巴拉分校计划在两年内提供65个奖学金名额。

计算机科学教授Ambuj Singh是该校数据科学工作组的负责人，也是国家科学基金会项目的首席研究员。他说:“我们的总体想法是在校园里建立一种围绕数据科学的文化。”加州大学圣巴巴拉分校研究小组的其他主要研究人员是统计学和应用概率学教授兼主席迈克·拉德科夫斯基;Alexander Franks和Sang-Yun Oh，统计学和应用概率学助理教授;以及计算机科学家叶卡捷琳娜·卡里托诺娃(Yekaterina Kharitonova)。

与大多数由一组共同感兴趣的主题定义的其他学科不同，数据科学是一组工具和技术的集合，使人们能够从数据中收集模式、见解和知识。它涵盖了数学、统计学和计算机科学的各个方面，几乎在所有你能想象到的领域都有应用。

结果，学生对数据科学课程和项目的需求激增。例如，统计与应用概率系(PSTAT)的专业人数在过去六年中增加了两倍多，部分原因是人们对数据科学的兴趣激增。

“我们的学生非常想要研究项目，”Ludkovski说。国家科学基金会的资助将使该大学能够扩大其产品以满足这一蓬勃发展的兴趣。

计算机科学和PSTAT部门正在合作建立一个为期一年、包含三门课程的数据科学顶石项目，类似于PSTAT非常成功的精算科学顶石项目和一个非常受欢迎的计算机科学顶石课程序列。课程将包括小型学生团队和行业伙伴关系。拉德科夫斯基说，两个系的教员将共同教授这个系列课程，该课程将于2020年秋季开始。

该大学的跨部门努力反映了数据科学本身的跨学科性质。辛格说:“你可以把数据科学放在一个单独的部门，然后让这个部门扩展，或者你可以创造一些新的东西。”“我们倾向于后一种方式。这需要更多的前期工作，但我们希望更广阔的视角将来自不同学科和院系的教师和学生聚集在一起，形成一个更统一的方法。”

加州大学圣巴巴拉分校获得了加州理工学院圣路易斯奥比斯波分校、加州州立大学圣贝纳迪诺分校和圣巴巴拉城市学院的资助。国家科学基金会对这四所大学的资助总计超过120万美元。

这个项目将为一些社区大学的学生提供一个探索和进入四年制大学的途径，”罗宾逊说。“它还将更务实的加州州立大学体系与研究型的加州大学体系联系起来。”

数据科学协会是加州大学圣巴巴拉分校日益重视的数据科学的一部分。例如，布伦环境科学学院。除了现有的环境科学和管理硕士学位外，管理学院还将提供环境数据科学硕士学位。第一堂课将于2021年秋季开始。

此外，近200名学生参加了校园里非常活跃的学生运营的数据科学俱乐部，该俱乐部组织季度数据科学项目，并主办研讨会和演讲。该组织为来自不同部门的学生提供了一个提升他们的数据科学技能的地方，不管他们知道多少。

“和这么棒的教授一起工作，在俱乐部里有这么棒的同学和导师，让我意识到我有多么喜欢处理数据，”统计专业大四学生、俱乐部项目组主任娜塔莉·罗扎克(Natalie Rozak)说。“它在各个领域都有应用，所以作为一种职业，它很有市场。”

Rozak毕业后在巴斯夫化学公司有一份工作等着她，她对这个新项目及其支持的顶石项目感到兴奋。她说，这个系列将包括理论和实践经验，这太棒了，因为这两者对学习如何成为数据科学家都很重要。

教员们也同样热情。辛格说:“有了国家科学基金会的资助，我们每年将为30多名本科生提供数据科学奖学金。”他还说，他期待着与第一批研究员合作。