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宾夕法尼亚大学新闻

将塑料中性

在费城,一名上班族在午餐时间到便利店拿瓶装水。完成后,她把它扔到街上的垃圾桶里,没有发现沿途的回收站。

在大洋彼岸的孟买,一个捡垃圾的人从一座高耸的垃圾填埋场顶上收集了一个塑料瓶,为了把它和其他成千上万个塑料瓶一起卖给一家回收机构,每天只收几美元。

通过一项新的投资,宾夕法尼亚大学校长参与奖获奖项目“再目标”(rePurpose)背后的团队正致力于将这两种现实都重塑得更好。

校友Peter Wang Hjemdahl和Svanika Balasubramanian,以及正在宾夕法尼亚大学学习的联合创始人Aditya Siroya,本周发起了再平衡计划。这是一个新的在线平台,消费者可以根据每年产生的塑料垃圾数量支付相应的费用,从而减少和抵消塑料垃圾。通过再平衡,这些资金将流入浪费工人合作组织,这些组织为其成员提供安全和可持续的生计,努力减少环境中的塑料量。

Hjemdahl-Balasubramanian-Siroya-PEP-2018的Peter Wang Hjemdahl、Svanika Balasubramanian和Aditya Siroya都对社会创业充满激情。(图片来源:重新)

“我们意识到存在瓶颈,”西罗亚说。“这些废物处理工人组织缺乏扩大其环境和社会影响所需的资金。与此同时,消费者对他们生产的塑料越来越有意识,但他们缺乏具体的行动方式。他说,“再平衡”利用了这种意识,为处于行业变革边缘的组织提供支持。

美国只回收了大约9%的垃圾,其中大约一半出口到国外。在去年颁布废物进口禁令之前,中国一直是主要的接收国,这将美国的废物运输分流到了马来西亚和泰国等国。印度也从国外进口塑料垃圾。

然而,在内部管理这些浪费是令人担忧的。垃圾捡捡工和垃圾分类工(kabadiwalas)是印度社会经济阶梯上的最低阶层之一,他们常常在危险的条件下工作,领取贫困工资。

rePurpose团队在长达数月的过程中认识了许多这样的员工,他们申请并实施了总裁的敬业度奖获奖项目。他们利用财政支持和导师关系,与创新组织建立联系,这些组织正努力使印度的垃圾收集和回收行业正规化,并为工人提供稳定的收入来源和不那么危险的工作条件。

与此同时,随着吸管和塑料袋等一次性产品在美国被禁止使用,人们对海洋塑料污染等问题的意识大幅提高美国、印度和世界上许多其他地方。

西罗亚说:“我们研究了这两件看似不相干的东西。这是印度一个正式的回收行业,正在开始增长。世界各地的消费者都在寻求减少塑料产量。我们问,‘我们能做些什么来把这两件东西联系起来吗?’”

A screenshot of a website says "become a rebalancer in 3 simple steps" then states Measure, reBalance, Impact“再平衡”网站让用户通过简单的步骤来计算自己的塑料足迹,并采取行动减少和抵消塑料足迹。(图片来源:重新

他们的理念是“再平衡”,将消费者的担忧转化为行动,同时为废物处理工人组织创造必要的资金。Siroya解释说,成为一个“reBalancer”需要四个独立的步骤,所有的步骤都是通过该组织的网站开始的。

用户首先完成一项调查,计算他们的个人塑料足迹。接下来,他们被给予降低这个数字的策略。“基于消费者的输入,我们可以个性化的建议,帮助他们减少塑料足迹,”Siroya说。从携带一个可重复使用的水瓶,到用香波棒代替塑料包装的洗发水,或者用月经杯代替一次性卫生巾或卫生棉条。

第三,消费者通过向“再平衡”的合作伙伴之一的垃圾处理工人组织付款,抵消了他们的塑料足迹。这笔工资——平均每位消费者每月大约3到4美元——将允许工人收集和回收相当于消费者产生的塑料垃圾的数量。西罗亚说:“从本质上讲,每月一瓶水的成本就可以达到塑料中性。”

为了实现这第三步,“再平衡”正在与印度的三个组织合作,它们是Aasra福利协会、Saahas Zero Waste和Waste Ventures India。Hjemdahl说:“我们保证生活工资,良好的工作条件,并确保这些钱实际上是在帮助本组织建设能力,使其比现在更大。”

最后一步是让回收者加入一个在线社区,进一步了解塑料垃圾。

rePurpose team at recovery facility通过与废物工人合作社的合作,rePurpose联合创始人(左)Hjemdahl、Siroya和Balasubramanian希望在孟买的废物问题上有所作为,同时扩大安全稳定生计的机会。(照片由:重新)

西罗亚说:“我们希望通过一系列行动,从倡导到行动主义,再到实地志愿服务,把有意识的、志同道合的城市乃至国家消费者联系起来,共同识别塑料污染问题并采取行动。”

在接下来的几个月里,该团队将推出他们的平台,并有雄心勃勃的发展目标。到今年6月,他们的目标是拥有1万个再平衡剂,到2019年底达到2.5万个。巴拉苏布拉曼尼亚、赫耶姆达尔和西罗亚将在美国费城、波士顿、纽约和洛杉矶等城市停留以及印度的孟买、班加罗尔和海德拉巴。他们计划通过弹出式活动和其他聚会来实现市场再平衡。他们还希望与酒店和杂货店等企业的再平衡商合作,扩大他们的努力范围。

尽管该平台的目标是让消费者(无论是大学生还是企业)实现塑料中和,但“再平衡”背后的团队并不认为这是一次性的举措,而是一场改变社会对塑料垃圾看法的运动的开端。

西罗亚表示:“我们将再平衡视为与消费者终生合作的开端。”“我们的目标是动员一群再平衡者,他们可以向政府和企业证明塑料替代品的重要性。”

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://penntoday.upenn.edu/news/going-plastic-neutral