2014年，当阿维娃·罗斯曼(Aviva Rosman)决定竞选当地公职时，她联系了芝加哥大学(University of Chicago)的一位朋友，问她是否可以投票。
她的回答改变了他们的生活:当然，但我甚至不知道选举正在进行。
Rosman, AB ‘ 10, MPP ‘ 16，和他的朋友Alex Niemczewski, AB ‘ 09，开始建立一个网站，可以教育选民关于下选的候选人和问题，以及受欢迎的问题。作为回应，他们在2015年共同创立了BallotReady，此前他们赢得了芝加哥大学的约翰·爱德华森(John Edwardson) 1972年发起的支持初创公司的社会新风险挑战(Social New Venture Challenge)。
全国有50多万民选官员，其中96%是地方一级的官员。但我们从研究和个人经验得知，当大多数人去投票时，他们没有足够的信息来做出明智的决定，”BallotReady的首席运营官Rosman说。“这50万名官员对我们的道路、学校和环境产生了巨大的影响。我们根据猜测来选举他们，这太疯狂了……这对我们如何代表我们的社区以及由此产生的政策有巨大的改变潜力。”
自成立以来，BallotReady已经获得了900多万选民的支持，覆盖了9.5万名候选人，并为其努力筹集了220多万美元。它还为政治行动委员会、宣传团体、竞选活动和媒体团体提供一个单独的白标签平台，供它们创建通知和动员选民的工具。
BallotReady已发展到20名员工，并将安排100多名研究人员从候选人网站、社交媒体、媒体、背书人和选举委员会收集信息。到2020年，BallotReady将目光投向一个雄心勃勃的目标:覆盖美国所有的初选，覆盖5000万人口。
从SNVC开始
他们表示，赢得“社会新创业挑战”为他们的增长做好了准备。SNVC由芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)的Rustandy社会部门创新中心(Rustandy Center for Social Sector Innovation)和波尔斯基创业与创新中心(Polsky Center for Entrepreneurship and Innovation)共同运作，是该大学商业启动竞赛(Business launch competition)的社会影响力追踪项目。
在过去的10年里，SNVC已经启动了100多家以社会公益为使命的非营利和营利性企业，并筹集了3500多万美元的资金。SNVC帮助BallotReady的创始人完善他们的商业计划，思考他们试图解决的具体问题，如何谈论它，以及如何创建一个解决方案。
“SNVC让我们找到了合作伙伴，找到了潜在的客户，改进了我们谈论风险的方式，并帮助我们向投资者推销，”Rosman说。“事实上，我毕业后可以全职工作，而且有薪水——如果没有SNVC，我们不可能做到这一点。”
当时，BallotReady的创始人进行了一项研究，以展示他们的理念是如何运作的。他们为芝加哥市长决胜选举制作了纸质的投票指南，引起了当地人的注意。
“当它在市长选举中推出时，我被介绍给了它，我用它作为一个免费的选民指南。我不仅亲自使用它，而且还能够教育他人，让人们了解情况，”芝加哥公立学校社区参与副主任阿德里安·塞古拉(Adrian Segura)说。他说:“人们对他们实际上投票给多少候选人感到惊讶。你和法官以及县里的代表们可真是水火不容。”
塞古拉多次听到芝加哥人说，他们不知道有这么多人在跑步，尤其是在没有竞争的比赛中。这引发了公民对话，甚至对竞选公职的过程产生了兴趣。
随着BallotReady收集越来越多的候选人信息，创始人希望更多的候选人能优先在网上展示自己，并让他们对问题的立场广为人知。
“巴洛特莱迪处理了一个非常复杂的问题——教育选民关于下一轮投票的候选人——并在其免费的在线平台上提出了一个简单、强大的解决方案，”芝加哥大学布斯分校(Chicago Booth)的乔尔·f·格曼德(Joel F. Gemunder)战略与金融学教授、鲁斯坦蒂中心(Rustandy Center)的约翰·爱德华森(John Edwardson)教职员主任罗伯特·格特纳(Robert Gertner)说。他们的创新企业帮助缩小了教育差距，同时也解决了一个更大的社会问题。这种社会影响正是我们10年前推出SNVC的原因。”
-改编自Rustandy Center网站上首次出现的一个故事。