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加州大学尔湾分校新闻

彭博迷因说他有足够的钱去冒险。但是他们怎么说民主呢?

自巴拉克•奥巴马(Barack Obama)担任总统以来,社交媒体平台一直是政客们推销自己、接触选民、在网上制造轰动效应的试验场。看起来,他们越愿意花钱,他们就越能负担得起实验。

最新一位以一种决然不同寻常的方式涉足社交媒体领域的政界人士是亿万富翁、前纽约市市长迈克尔•布隆伯格(Michael Bloomberg)。自去年11月参加总统竞选以来,布隆伯格的竞选团队投入了数千万美元,在媒体上宣传他的候选人资格。

值得注意的是,布隆伯格阵营一直在付钱给米姆制造者和有影响力的人,让他们发布伪装成来自这位候选人的虚假直接信息的竞选广告。其中包括颇具影响力的meme聚合网站Jerry Media和拥有270万粉丝的@GrapeJuiceBoys。

布隆伯格的竞选团队还雇佣了数百名员工,每天在他们的个人社交媒体账户上发帖,并通过短信向他们的朋友表示支持。

东北大学新闻学院助理教授约翰•维贝(John Wihbey)表示,他明白这一点。虽然布隆伯格的影响者战略可能会产生不受欢迎的效果,从光学的角度来看,让他处于不利的位置,但维贝表示,这位总统竞选人有财力尝试不同的广告模式。

John Wihbey是新闻和媒体创新的助理教授。Matthew Modoono/东北大学拍摄

“彭博引起众怒,因为它看起来如此公然地像一个绝望的街头信誉为某种Instagram的世界,“Wihbey说谁撰写一本关于新闻的结构,信息和知识是不断发展以及新闻媒体如何促进社会联系,题为社会事实:在网络世界新闻和知识。

“他是个老家伙,是个亿万富翁;只是看起来不像真的。但是,如果一个年轻的候选人没有数十亿美元,却做了类似的事情,那可能看起来就像民主。”

奥巴马被称为“第一位社交媒体总统”,他在推特上创建了@POTUS账户,从而在互联网上崭露头角。他在Facebook上直播,在Snapchat上拍照。然后,唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统凭借他在Twitter上的活跃表现,将社交媒体和政治的交集提升到了一个新的强度和直接参与的水平。

彭博社(Bloomberg)竞选团队的一名高级女发言人为社交媒体战略辩护,称其试图“接触人们所在的地方,并与特朗普总统强大的数字业务竞争”。

她没有错,维贝说。

“我认为特朗普(在2016年)的竞选非常有效,”他说。“我认为特朗普竞选团队必须再次有一个复杂的数字战略。如果迈克·布隆伯格(Mike Bloomberg)最终不得不与特朗普竞争,他将需要一个复杂的策略。也许这不是正确的战略,但也许是。”

Democratic presidential candidate former Vice President Joe Biden speaks at a Fire Fighter Chili and Canvass Kickoff in Concord, N.H. Saturday, Nov. 9, 2019. A cyberattack allegedly by Russian hackers targeted a Ukrainian oil company where Biden’s son served on the board. AP Photo/ Cheryl Senter

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维贝说,虽然布隆伯格的方法可能很新颖,但政客们通过在目标人群中拥有相当影响力的人来施加影响,这并不完全是新鲜事,也并不罕见。甚至在互联网和电视出现之前,政治人物就会付钱给志愿者,让他们散发传单、挨家挨户敲门、为自己做宣传。

他表示,问题在于,布隆伯格的策略在多大程度上模糊了传统竞选组织和赞助内容分发之间的界线,以及这一点是否应该上升到联邦选举委员会(Federal Election Commission)的审查水平。

维贝说:“我可以看到监管这一领域并制定相关政策,但我认为灰色地带将继续存在。”“我不想做的一件事是阻止选民和人们积极参与政治,表达他们的观点,并试图影响他们的朋友,因为这是过程的一部分。”

当然,Wihbey说,一些透明度是必要的。他认为,社交媒体网站除了标明赞助的政治内容外,还应该披露有关影响者竞选活动的信息,包括支付了多少钱,接触了多少人。

维贝说:“我认为,这使得某些方面,如监管机构、监管机构、记者和研究人员,能够获得他们需要的重要信息,以便对这一(战略)可能产生的影响以及它如何适应更大范围的政治影响做出判断。”

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自2016年总统大选以来,社交媒体公司一直在努力解决如何对待政治广告的问题。为了遏制虚假信息的传播,他们制定了更严格的规则和政策来规范政治广告。现在,他们将不得不应对政治内容和影响者营销的交集。

作为对彭博迷因(Bloomberg meme)运动的回应,拥有Instagram的Facebook宣布,它将允许政治候选人发布“品牌内容”,只要这些内容被明确标记为“赞助”。然而,这家社交媒体巨头不会认为这些帖子是政治广告,因此不会收取任何费用。

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.northeastern.edu/2020/02/28/the-bloomberg-memes-say-hes-got-enough-money-to-take-risks-but-what-do-they-say-about-democracy/