Ryan Vanderweit的背包非常小，考虑到它需要装下他在沙漠里跑一周所需要的所有东西。其他项目,它包含了衣服在撒哈拉地区的六、七天,瓶水,塑料袋装满葡萄干和澳洲nuts-snacks易于消化,富含糖和脂肪Vanderweit的身体需要保持trucking-a太阳能电池给他的电话,和一个毒液萃取器装备,以防Vanderweit被蝎子蜇了。
“希望我永远不会用到它，”他说着，又把它收了起来。
36岁的万德维特正在参加撒哈拉沙漠250公里马拉松赛(Marathon Des Sables)。它被认为是地球上最艰难的竞走之一。比赛将在4月的第一周举行，比赛期间的气温可能会剧烈变化——白天可能达到华氏120度，晚上降到冰点以下。更不用说在沙漠中奔跑一周的挑战了。
范德维特是一名美国陆军老兵，也是一名经过认证的力量和体能训练专家。2017年，他在东北大学获得了运动领导力硕士学位。范德威特说，他参加了2016年的波士顿马拉松赛，但并不认为自己是一个很好的跑步者，当然也不是那种追求100多英里超长马拉松的人。他的身体结构紧凑，承受着弹簧的压力，更适合举重和力量训练。
“对我来说，这是一头完全不同的野兽，”范德韦特在东北大学退伍军人进步中心(Center for the Advancement of Veterans and servicembers)的休息日里说。“但是，我的计划是在任何情况下完成比赛，即使我必须爬过终点线。”
万德维特在1月下旬的一次训练中穿过波士顿的后湾社区。他坚持按照训练计划进行训练，其中大部分是步行几十英里。Matthew Modoono/东北大学拍摄Vanderweit说他的目标是为那些为退伍军人提供心理健康和健康服务的组织筹集资金。万德威特在其中一家机构工作:他是Home Base的健康和健身项目主管。Home Base是一家非营利组织，与波士顿红袜队(Boston Red Sox)和马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)合作，为退伍军人提供支持。
Home Base的组织者最近与英国的一个组织合作，“与伤者同行”，帮助老兵获得医疗服务。范德韦特说，撒哈拉沙漠马拉松是该组织最大的筹款活动之一，与纽约或波士顿的许多美国非营利组织的马拉松活动类似。他将和受伤的队员一起为本垒筹集资金。
“我们认为英国是我们的盟友——我们一起训练，一起战斗，一起流血，我们应该一起疗伤，”Vanderweit说。
范德维特2002年加入美国陆军，加入了第101空降师的步兵部队。他驻扎在肯塔基州的坎贝尔堡，并于2003年被派往伊拉克进行为期一年的访问。从2006年开始，他在美国陆军国民警卫队(Army National Guard)担任消防员，并于2009年光荣地以上士军衔退伍。
范德韦特说，完成撒哈拉沙漠马拉松赛需要穿越地形干燥的湖泊和河床、坚硬的沙子、岩石和砾石，以及海拔高度的变化。大约20%的比赛将包括攀登沙丘和jebles(小的落基山脉)。每一个变化都需要Vanderweit来调整他的速度和动作。
范德韦特说:“我的计划是不管条件如何完成比赛，即使我必须爬过终点线。”Matthew Modoono/东北大学拍摄
他说:“我可以更快地穿过坚硬的沙子，我必须在更深的沙丘中保存能量。”一些jebels装备了绳索，“因为它们太陡了，很容易失足，”Vanderweit说。
他说，他的一些军事训练将在比赛中派上用场——万德维特和他的战友们必须把全副装备带到20英里远的地方。
不过，150英里还是和20英里大不相同。
万德维特正在按照训练计划进行训练，其中大部分时间都是步行数百英里。因为在波士顿的冬天跑步并不一定能让他适应摩洛哥的温度，所以Vanderweit将在三月底在一个热室里进行训练。热室是康涅狄格大学的一个气候控制室，用来模拟高温和湿度。在那之前，他穿了很多层衣服。
范德威特说，到目前为止，事实证明，这种训练“更像是精神上的耗竭，而不是身体上的耗竭”。“每次在那里呆上五、六、七、八个小时是要付出代价的。”
为了克服这一苦差事，Vanderweit会听播客或音乐:开始时听点斗牛犬(“有点弹跳的东西，”他说)、林肯公园(Linkin Park)，或者中间有一点愤怒的东西，或者是一些90年代的hip – hop-Kris Kross或Tag Team来推动结束。
“如果我真的很沮丧，也可以叫Lizzo，”他补充道。
除了他背包里的无数必需品，Vanderweit还带来了一些好运的东西:他的狗牌和家人的照片。
他说，最终，正是这项任务为Vanderweit提供了长时间的训练和紧张的比赛所需的燃料。
他说:“我没有跑步方面的背景，所以这次比赛是一项艰巨的任务，有时会让人喘不过气来，但只要有适当的准备和支持，我就能克服这些困难。”“从很多方面来说，这象征着我们的退伍军人在(像‘基地’这样的组织)面临的挑战:他们需要支持，如果他们能面对这些，我也能做到。”
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