多年来，古气候研究领域一直争论不休:曾经连接亚洲和北美的大陆桥什么时候发过洪水?
一些研究人员说，太平洋物种在北极的存在证明了大约13000年前的情况。然而，另一些人指出，从该地区收集到的沉积物岩心证明，洪水发生的时间较晚，大约在11500年前。
对塔玛拉·皮科来说，问题不在于哪个日期是正确的，而在于两者如何结合在一起，更全面地描绘出1500多年来该海峡海平面的变化。
根据这张照片，Pico博士19年推断出覆盖北美的冰盖是如何对气候变暖做出反应的，以及它们的融化是如何导致气候变化的。这项研究发表在2月26日的《科学进展》杂志上。
“如果我们能够理解在冰盖地区海平面变化,我们可以推断过去历史的冰盖,”皮科说,曾在实验室里的杰瑞米特罗维察,弗兰克·b·贝尔德Jr .)教授科学,作为一个研究生,现在加州理工学院国家科学基金会博士后学者。“对我来说，这项研究的中心问题是了解(冰川消退期间)冰的融化时间和融化量，因为如果你不知道有多少冰融化了，你就不知道冰原对气候变化的反应，这才是真正的基本问题。”
然而，融化的冰盖可能只是冰山的一角。更好地了解白令海峡的洪水可能会对海平面的差异提供新的见解。
皮科说:“没有人真正想过把两大洋之间的联系记录用作海平面记录。”“但观察表明，两者之间存在早联系，晚联系。如果我们相信这两个数据集，那就意味着在那段时间里，要么海平面下降，要么停止上升，为了解释这一点，你需要附近有一个正在融化的冰盖。”
但是融化的冰盖怎么会导致海平面下降呢?Pico说，答案是重力。
曾经覆盖北美的冰原是如此巨大——有些超过了9800英尺(约2英里)——它们实际上扰乱了地球的重力场，吸引了海水。皮科说，随着冰川融化，这种影响减弱，当地的海平面将会下降。
然而，在世界其他地方，情况却大不相同。
皮科说:“从全球范围来看，我们知道这一时期的海平面正在以每1000年10米的速度上升，所以全球海平面并没有停止上升。”“海平面会比这段时间上升很多，所以要想保持当地海平面不变，就需要这种效应。
“这段时间，从13000年前到11500年前，也标志着新仙女木的冷却期，”Pico说。“在最后一次冰川消退期间……在很大程度上，温度在上升，但根据格陵兰冰芯的记录，这段时间的温度实际上似乎在下降，这一直是个谜。”
自上世纪80年代以来，对这种降温现象的普遍解释是，大量冰冷的淡水涌入可能导致了海洋环流模式的改变，削弱了海洋作为全球热汇的能力。
皮科和他的同事们的研究表明，北美冰盖的融化可能向北极输送了源源不断的淡水——足以维持新仙女木近2000年的生长。
她说:“根据白令海峡的海平面记录，你需要融化大量的冰——相当于全球海平面上升10到15米——而在这整个时间里，这种融化正在发生。”“所以这也许可以解释为什么北极在那段时间变冷了。它不是一个爆发洪水的湖泊，而是融化的冰盖。”
尽管有来自白令海峡的海平面数据，这个假设并没有被普遍接受，Pico说，部分原因是这项研究把“马鞍”的融化——两个北美冰原的交汇区域——放在了比许多人认为的要晚得多的时间。
她说:“大多数人认为这发生得更早，因为尽管世界各地的海平面正在迅速上升，但有一段时间——被称为‘融水脉冲1A’——上升得特别快。”在那段时间里，海平面在不到300年的时间里上升了15到20米。这将需要大量的冰融化，许多人认为在这段时间马鞍融化了。
“但这一假设的历史并不符合白令海峡的海平面记录，”她继续说。“当我们使用洪水史作为海平面记录时，它与之前所有人的假设不一致。”
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皮科说，最终，这项研究为科学家们提供了一幅更完整的图片，展示了从最后一次冰河时期到今天地球进化的一个关键点。
“这就是这项研究真正让我感到有趣的地方，”她说。“它把海洋环流、洪水发生的时间、冰期以及如何反馈到海洋环流中都联系在一起。对于古气候来说，它把很多不同的部分联系在一起。”
这项研究得到了美国国家科学基金会和哈佛大学的资助。
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