为什么有些人几乎总是往救世军的桶里扔10美元，而其他人却总是从旁边走过?耶鲁大学(Yale University) 2月24日发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上的一项新研究发现，答案可能就在大脑两个特定区域之间复杂而有节奏的神经元舞蹈中。
长期以来，慷慨和自私的生物学根源一直吸引着神经科学家。作为群居动物，灵长类动物依赖合作;然而，在物质匮乏或追求地位的时候，自私往往会胜出。
全球对人类的成像研究表明，许多大脑区域似乎参与了共享决策。耶鲁大学的Steve Chang和他的同事决定研究猴子大脑中两个特定区域之间的神经活动。
在一种情况下，猴子可能会决定给同伴一杯饮料，或者把它扔出去。在另一种情况下，它们可以单独喝果汁，也可以与另一只猴子同时喝。
原来猴子喜欢一个人喝酒。但是，如果另一种选择是看到饮料被倒进垃圾箱，它们更愿意让另一只猴子喝果汁。
在这两种情况下，研究人员都发现了杏仁核(大脑中一个相对原始的区域)和内侧额叶皮层(一个产生更多深思熟虑的想法的区域)之间神经元活动的独特互动模式。当猴子慷慨或亲社会时，这些大脑区域之间的互动是高度同步的，以相同的速度发生。当他们反社会时，这种同步性被明显地抑制了。
研究人员发现，他们可以利用相互作用的同步性差异来预测猴子做出了什么决定:他们只需查看神经元数据。
“我们发现了一种独特的神经同步特征，它能反映出做出的决定是亲社会的还是反社会的，”《自然神经科学》杂志上那篇论文的资深作者、心理学和神经科学助理教授张说。
他和他的团队还发现了决策过程中大脑的其他关键区别特征。例如，当动物是亲社会的，神经相互作用在一个频率传播，当反社会的，在另一个频率。频率是由大脑中神经元激活的区域决定的。
“我们都知道慷慨的程度是因人而异的，”常说。“也许斯克罗吉毕竟没有高度的同步性。”
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