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Cornell joins network to expand public interest tech

信息科学助理教授凯伦•列维(Karen Levy)在讲授有关隐私和监控的课程时,常常会被学生们想要永久地构建技术的想法所震撼。

“他们说,‘我想更有意识地思考我工作的伦理方面,或者我想利用我的技能来帮助解决社会问题。我该怎么办?’而我的答案并不是那么令人满意。”“对于那些想要从事这项工作的人,目前还没有一个渠道。”

作为开发这一管道的努力的一部分,康奈尔大学加入了公共利益技术大学网络(PIT-UN),这是一个由36所致力于建设公共利益技术领域并培养一代具有公益意识的技术人员的合作组织。

“康奈尔大学可以在改变学生在这一领域的基础设施方面成为领导者,但这不是一所大学的项目,”列维说。“与许多盟友一起做出这些协同努力,要比试图靠我们自己来打造这一切合理得多。”

pitu – un成立于2018年,有21个成员,包括常青藤联盟大学、社区学院和历史上的黑人学院。它寻求合作开发新的课程、教师培训、体验式学习机会和创新方式,以支持进入公共利益领域的学生。

科技行业对公民责任的意识正在增强,社会正在努力应对科技重塑我们生活的几乎每一个方面的方式。科技公司的员工表示,他们不愿从事可能会带来麻烦的项目,比如面部识别;这些公司本身也在增加道德团队,并对参与政策讨论表现出了兴趣。

拥有计算机科学技能的毕业生有机会影响行业的方向,也有可能影响政府的立法和监管——政府对具有技术专长的员工需求很大。

康奈尔大学是2020年加入该网络的15所大学之一。该校校长、计算机科学、信息科学和语言学教授玛莎·e·波拉克(Martha E. Pollack)写了一封信,支持康奈尔大学的申请。

“作为纽约州立大学的赠地大学,康奈尔大学对公共服务有着特殊的承诺,”波拉克写道。“我们欢迎有机会从其他成员的工作中学习,分享我们在康奈尔大学发展公共利益技术领域的挑战和成功经验。”

康奈尔大学已经采取措施解决计算机科学家的社会责任问题。其中包括康奈尔理工大学(Cornell Tech)的“数字生活计划”(Digital Life Initiative),该计划分析了数字技术带来的社会挑战;康奈尔大学计算与信息科学学院(Cornell Computing and Information Science)的“人工智能、政策与实践计划”(Artificial Intelligence, Policy, and Practice Initiative)吸引了各个院系的师生来研究人工智能的社会影响。

“这是康奈尔的使命,”大学企业与基金会关系执行主任卡拉·英格兰多(Carla Ingrando)说。“我们在学术上很强大,但我们也致力于公益事业。所以这是康奈尔已经发生的事情的自然延伸。”

本科课程在过去的三年里在康奈尔大学的创建信息科学的部门包括数据科学、伦理和政策科技/法律讨论会,从今年开始,一个大型基础入门课程叫做选择和后果计算、临时院长教授通过征税和jonkleinberg独联体和Tisch大学计算机科学教授。

pitu – un和康奈尔大学的相关努力的目标是效仿公益法。公益法在上世纪60年代发展起来,作为律师和法学学生在那个年代的社会动荡中为平等和正义问题做出贡献的一种方式。

“据我所知,”利维说,“没有一个招聘会是为想进入科技和公共服务行业的学生举办的,就像有一个招聘会是为想进入金融或工程行业的学生举办的一样——不仅是在康奈尔,而是在任何地方。”这有助于使公众利益工作对于有技术技能的人来说是一条伟大的职业道路的想法合法化。”

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