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对狐猴来说,水坑是一个味觉问题

现在是下午1点,你只完成了6个小时的徒步旅行的一半,在100°无云的天空下攀爬陡峭的地形。你的水瓶几乎空了,你已经听说最糟糕的徒步旅行还没有到来。

然后,就在你接受你随时可能因脱水而崩溃的事实时,你接近了一条小河。你大脑中负责洗脑的那部分在喊你不要喝它。然而,你体内的脱水动物正在认真地考虑它。

你是做什么的?

这是卡洛琳·阿莫罗索博士和她杜克大学进化人类学学院的同事们着手回答的问题。有一点小小的不同:他们没有让没有准备的徒步旅行者向马达加斯加的红额狐猴问这个问题。

虽然我们经常把马达加斯加和茂密的森林联系在一起,但一些地区有非常明显的旱季,在旱季,水成为有限的资源。水坑很少,而且相距很远。

在马达加斯加的基林迪森林里,一只红顶狐猴在水坑边蓄水池。(照片:卡罗琳·阿莫罗索)

阿莫罗索说:“我第一次去基林迪森林的时候,我很惊讶这些水坑是如何成为这么多动物的生命之源的。

然而,与动物,来大便。在整个季节,这些水坑很快就被所有前来饮水的哺乳动物、鸟类和爬行动物的粪便污染了。“走近一些水坑,我能看出狐猴最近来过,因为它们的粪便有一股怪味!”

阿莫罗索和她的团队通过实验控制水质,跟踪一群戴着无线电项圈的狐猴,观察它们在天然水坑的行为,发现在其他条件相同的情况下,狐猴更喜欢喝干净的水。

事实上,当被要求在一桶干净的水和一桶含有狐猴粪便的水之间做出选择时,为了杀死所有可能的病原体,狐猴几乎总是喝干净的水。然而,当水桶被移走,狐猴不得不去自然水坑时,它们会优先选择离休息点更近的水坑,即使这些水坑比更远的水坑受到的污染更严重。邻近比清洁更重要,但如果多个水坑的距离相近,那么狐猴似乎会选择污染最少的水源。

阿莫罗索说:“我惊讶地发现,有证据表明,狐猴选择了粪便污染程度较低的天然水坑。”“我认为(在自然环境中)避免粪便污染在lemurs’的优先事项列表中相对较低。”

在警惕地等待着捕食者的到来,也许经过一番讨论之后,四只基林迪狐猴来到了一个小水坑。(照片:卡罗琳·阿莫罗索)

作者强调,许多其他因素也会影响狐猴对水坑的选择,比如暴露于潜在的捕食者或竞争群体的造访。事实上,阿莫罗索说,对狐猴来说,喝水可能是一件非常危险的事情:“狐猴会花上三十多分钟紧张地扫视植被,确保在接近水坑并喝水之前没有捕食者的迹象。”

狐猴喜欢干净的水,除非那太麻烦。你那次徒步旅行?狐猴肯定会喝这条河的水。

客座撰稿人:Marie Claire Chelini,进化人类学博士后。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://researchblog.duke.edu/2020/02/20/for-lemurs-water-holes-are-a-matter-of-taste/