美国国家艺术基金会(National Endowment for The Arts)在发掘才华横溢的作家方面有着良好的记录，包括那些后来获得普利策奖(Pulitzer Prize)、国家图书奖(National Book Award)和其他荣誉的作家。
如果这段历史有任何启示的话，芝加哥大学创意写作项目的两名成员可能会有更多的收获。
马玲(Ling Ma)和本霍夫曼(Ben Hoffman)最近获得了著名的NEA散文创意写作奖学金，各获2.5万美元奖金。他们是今年从1700名申请者中脱颖而出的36名作家之一。恩颐教育的前几位研究员包括畅销书作家安东尼·多尔(Anthony Doerr)、珍妮弗·伊根(Jennifer Egan)和路易丝·厄德里奇(Louise Erdrich)。
马凭借她的后启示录处女作《塞弗伦斯》获得2018年基尔库克小说奖。2014年，《芝加哥论坛报》(the Chicago Tribune)授予霍夫曼2014年纳尔逊·阿尔格伦奖(Nelson Algren Award)，以表彰他的短篇小说《这一切很快就会结束》(This Will All Over Soon)。
作为艺术实践的助理教授，马希望NEA的奖学金能让她有更多的时间写作。她目前正在为下一个项目探索短篇小说。
“这个奖学金将是对我工作的一种投资，”她说。“但这也像表演魔术:我如何把钱转换成时间?”
作为芝加哥大学英语专业的本科生，Ma, AB ‘ 05，参加了诗歌、小说和表演艺术的研讨会，也学习了许多电影课程。她对跨学科创造力的理解在塞弗伦斯(Severance)得到了体现，这个世界充满了超现实主义和世界末日的色彩。《柯克斯评论》称这本书“聪明、有趣、人道，而且写得非常好”。
马说，她经常为芝加哥大学学生的杰出工作感到惊讶和鼓舞。教他们有助于她更批判性地审视自己的手艺。
“当我潜心研究学生的写作时，它迫使我更善于分析，”马说。“当我与工作脱节时，我就不如创意写作老师那么有效了。关键是要在不断接触我的创造性工作和教学学生之间取得平衡。它必须同时发生。”
作为一名讲师，霍夫曼发现，与芝加哥大学的学生一起工作培养了他对文学的热情:“教完书后，我更兴奋地回到写作上来。”
霍夫曼还承认了NEA奖学金带来的那种被认可的感觉。“当我收到它时，我感到一阵能量的爆发，”他说。“这么多优秀的作家都申请了恩颐教育的奖学金，我想证明我为什么能得到这个奖学金。”
霍夫曼的许多故事都发表在《美国短篇小说》、《格兰塔》、《密苏里评论》和《西洋镜》等杂志上。目前，他正在完成他的长篇故事集已经出现在文学期刊上，并开始写小说。这部小说以1979年为背景，讲述了霍夫曼长大的宾夕法尼亚州哈里斯堡附近的三里岛核事故。
-这篇文章的第一个版本发表在人文学部的网站上。