1887年，一群曾经的奴隶冒险进入密西西比州的沼泽地，击退了蜥蜴、蚊子和野生动物。他们清除了灌木丛和树木的墙壁，形成了美国第一个全黑人城镇……”
想象一下，这句话是在黑人爵士歌手玛克辛·沙利文(Maxine Sullivan)录制的蓝调歌曲《山丘河口》(Mound Bayou)上说的。由普林斯顿大学学生在秋季课程“音频新闻:广播和播客的叙事艺术”中制作的系列音频纪录片的开头部分，文字和音乐像糖浆一样浑厚而缓慢地交织在一起。这门课的授课老师是乔·里奇曼(Joe Richman)，他是费里斯新闻学教授，也是长篇播客系列《电台日记》(Radio Diaries)的创始人兼执行制片人。
听听这个由九部分组成的系列，叫做“三角洲的宝石”。
乔·里奇曼(最右)、艾琳·海恩斯(右二)、费里斯大学新闻学教授和学生们参观了密西西比丘河口外的一片棉花田。
里奇曼说:“一个好的广播故事不仅仅是传达信息。它在听者的耳朵里低语，并永远停留在大脑里。广播报道的核心是走向世界。”
Richman想选择一个特定的地方来带学生，在那里他们可以“像护照一样使用麦克风，在街上行走，与人交谈，与有趣的人物见面，发现令人惊讶的重要问题。”
大约一年前，他和孩子们一起参观史密森尼国家非裔美国人历史和文化博物馆时，了解了这个地方。它成立于1887年，是一个合作、自治的非裔美国人社区。“这个小镇与美国历史的许多章节有着惊人的交叉:吉姆·克劳(Jim Crow)，民权运动，”他说。“艾美特谋杀案就发生在附近，提尔的母亲和报道审判的黑人记者都留在了墩河口。梅加·埃弗斯在小丘湾被政治化了。”
费瑞斯新闻学教授、《第19期》(The 19)杂志的特约编辑艾琳·海恩斯(Errin Haines)是此次行程的共同领导者。《第19期》是一份新的数字报纸，内容涉及性别、政治和政策。去年秋天，海恩斯教授了“美国媒体:黑人女性与2020年大选”这门课程。
里奇曼设想，学生们的故事将集中在小丘河口的历史上。然而，一旦学生开始报道，他们就会被时事所吸引。“我认为这是正确的选择，”Richman说。“我鼓励学生们去追寻那些既属于‘小山丘’，又属于‘宇宙’的故事。因为这些都是音频故事，所以找到好的角色、场景和具体的故事很重要，而不仅仅是主题。”
第二天，小丘湾的居民伊莱恩·贝克(Elaine Baker)带我们简单地游览了一下这个小镇。如今，只有不到1500人住在墩河口，贝克指出，那些曾经熙熙攘攘的建筑现在已经空无一人。听她绘声绘色地讲述她的童年和这个小镇的故事，让人震惊地意识到报道这些故事并将它们写入历史的重要性。字幕:鲍润亮，2020届毕业生，政治研究专家，正在攻读新闻学证书
学生们开始了他们的旅程，游览了阿拉巴马州蒙哥马利和塞尔玛的民权运动场所。在小河湾的第一个晚上，他们在皮特森教堂(Peterson’s church)与市长尤拉·皮特森(Eula Peterson)和其他居民共进晚餐，皮特森教堂是由两名当地记者协助组织的。从周三到周六，学生们花了一整天的时间进行报道——平均每集收集15到25小时的材料。
他们报道了当地高中最近关闭的情况;小企业的困境;对当地农民进行可持续农业教育的项目;和更多。有一个故事讲述了当地的小学如何利用小山丘的过去，帮助孩子们在现在茁壮成长，规划未来，或者像一名年轻学生所说的:“历史就像胶水——它把小镇粘在地上。”
这些故事充满了种族歧视、失业和营养不良等更大的问题，但也充满了希望。例如，坐落在61号公路旁的“布鲁斯高速公路”(the blues highway)，正在努力改造自己，以利用新一波的文化旅游。
1月16日，在校园举行的播客系列发布会上，几名学生介绍了他们的播客，分享了一些他们报道的背景故事。
正在伍德罗·威尔逊学院(Woodrow Wilson School of Public and International Affairs)攻读公共与国际事务专业的大四学生罗斯·吉尔伯特(Rose Gilbert)也获得了新闻学证书。她在雨中站在琼宁的角落前面洗衣店是“山丘河口最好、也是唯一的一家餐馆，”她说，老板罗西甘特(Rosie Gant)的女儿塔米卡甘特(Tamika Gant)让她进去了，尽管餐馆已经关门了。
吉尔伯特了解到，这家餐厅是以罗茜的10个孩子之一的琼尼·甘特(Joanie Gant)的名字命名的，他们都住在小河湾，15岁时在一场车祸中丧生。乔安妮的哥哥当时正在开车，突然转向，想要避开一只狗，两个姐姐，一个坐在汽车座位上，幸免于难。吉尔伯特说:“我的故事有它自己的生命——一个小镇三代人的故事，是什么吸引了他们来到这里，又是什么让他们留在这里。”吉尔伯特打算从事新闻工作。
里奇曼说，他希望学生们在小丘湾的经历能留在他们身边。
在这里，我正在采访墩河口的市长Eulah Peterson为我的故事关于墩河口的历史和遗产。她来到我们的“新闻编辑室”(在当地棉花屋酒店的一间套房)，真的帮助我对我的文章有了新的看法。山丘河口不仅是美国黑人历史的重要遗址，也是美国历史和散居海外的黑人的重要遗址。描述:希索姆·伊洛古，2021届的一名学生，同时也是一名历史研究专家，正在攻读非洲研究和新闻学的证书
“对我来说，当记者最有意义的事情就是深入报道，”他说。“被邀请进入人们的生活、家庭、教堂、工作场所和家庭。我们很少有这样的机会。所有的学生都以一种美丽而人性化的方式投入到这个项目中。我想这是他们会记住的部分。”
曾获皮博迪奖的记者里奇曼在公共广播电台工作了25年多，他说他也向学生们学习。“用全新的视角来看待报道的过程真的很令人兴奋。我意识到，仅仅是接近别人并要求面试，就会让人感到多么不舒服。我也意识到，这种不适感是多么有益。”
他继续说道:“在这次旅行中，我也学到了很多关于种族的知识。种族的话题总是隐藏在表面之下，当我们参观民权标志时，几乎在我们在小河湾的每一次谈话中。我们的学生来自不同的地方，有着不同的观点，我发现我们开诚布公地谈论种族问题的方式令人兴奋。”
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