加州理工学院的一项新研究表明，在政治竞选活动中，所谓的“隐形捐款人”——那些捐款少于200美元的捐款人——可以构成候选人竞选资金的相当一部分。
这项研究发表在《选举法杂志》(Election Law Journal)上，专门研究了伯尼·桑德斯(Bernie Sanders) 2016年的总统竞选活动。与当时的许多竞选活动不同，桑德斯使用了一种名为ActBlue的中间网络筹款服务，这意味着小额捐款必须上报给联邦选举委员会(Federal Election Commission，简称FEC)。一般来说，单个捐赠者的捐款总额不超过200美元就不需要申报，但对于中间的筹款服务，规定更为严格。
加州理工学院政治学教授、这项新研究的主要作者迈克·阿尔瓦雷斯(Mike Alvarez)说:“这个数字可能看起来很小，但我们一直想知道加起来是多少。”直到最近，我们还没有数据来问这个问题
在这项研究中，研究人员筛选并分析了超过1亿份捐款记录，结果显示，2016年桑德斯竞选活动的全部资金中，小额捐款占33%。更重要的是，隐藏的捐赠者比可见的多七倍。
":奥瓦雷兹说，这句话的意思是，草根阶层努力从成千上万的人那里筹集资金是政治家竞选活动的重要组成部分。
即将成为美国大学(American University)教授的加州理工学院(Caltech)研究生金绍荣(Seo-young Silvia Kim)负责数据分析，从联邦选举委员会的数据库中下载了大量个人捐款记录。起初，她开始关注许多竞选活动，但后来她意识到，ActBlue捐赠的不同规则导致报告的捐款较少。
仅在2016年的选举周期中，所有竞选活动的个人捐款记录就超过了113.3万份，超过1亿份。但是要理解这些数据，你必须深入挖掘原始数据，而不仅仅是它的摘要。就在那时，我注意到中介委员会报告捐款的方式与通常的委员会不同
很难把所有这些信息拼凑在一起，阿尔瓦雷斯说。这些数据不是没有就是很难获得。西尔维娅是一位才华横溢的数据科学家。她把许多数据集连接在一起，这不是件容易的事
结果还表明，隐藏的捐款人对竞选活动的捐助相对较晚，而且他们往往是学生、女性和少数民族。
研究人员计划对2020年的选举进行类似的研究，随着在线筹款平台的使用越来越多，他们将能够追踪桑德斯和其他候选人的小额竞选捐款。
"的作者之一、加州理工学院社会科学和统计学教授乔纳森·卡茨说:“"在政治中非常重要，但之前所有关于竞选资金的研究都局限于相对较大的捐款人，这导致了对这一重要政治活动的歪曲。”考虑到技术上的变化，这些较小的捐助者变得越来越多，也越来越重要了
《选举法》杂志的这项研究题为《"隐藏的捐助者:美国联邦竞选资金数据的审查问题》
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://www.caltech.edu/about/news/hidden-donors-play-significant-role-political-campaigns