2月11日，在一年一度的灵魂食物午餐会上，卡真(Cajun)炸鸡、芥菜和蜜饯山芋散发出令人愉悦的香味，在米食纪念中心(Rice Memorial Center)的大厅里迎接客人。
一年级博士生小塔伦斯·赖斯(Tarence Rice, Jr.)说，他很欣赏灵魂食物午餐会等活动，这些活动有助于增进学生之间的感情。(照片由Tommy Lavergne提供)
作为黑人历史月的中心活动之一，一年一度的用餐活动邀请整个大米社区的人们享用土豆泥、通心粉和奶酪以及其他灵魂食物。今年由多元文化事务办公室主办的午餐会吸引了学生、教职员和校友。
在一张拥挤的桌子旁，一年级博士生小塔伦斯·赖斯(Tarence Rice Jr.)和他的研究生同伴们在一起。他说，这样的混音器让他能在电气和计算机工程系以外的地方见到其他学生。赖斯说，通过黑人研究生协会等俱乐部轻松进入研究生生活的机会也有助于他从田纳西州立大学的本科阶段过渡过来。
他说:“我非常喜欢米饭。”“我觉得我做出了一个伟大的决定，能够来到这里，成为这么棒的研究生社区的一员。”
非洲和非裔美国人研究中心主任安东尼·品恩教授和其他许多教职员工一起来到大礼堂享用午餐。
与此同时，在附近的一张桌子上，另一只新出生的猫头鹰正忙着和朋友们谈论上个星期天的大型非洲文化展览。琼斯学院(Jones College)大一新生夸梅·蒂姆(Kwame Ntim)选择莱斯学院的工程项目，但他没有意识到，莱斯学院提供的社交和俱乐部服务也会同样吸引他。
Ntim已经活跃在全国黑人工程师协会的地方分会、莱斯非洲学生协会、黑人学生协会和黑人男性领导倡议。他说，除了在今年的Africaye展览上表演之外，他还很喜欢参加二月份所有其他的黑人历史月活动——尤其是黑人妇女欣赏午餐会。
Ntim说:“I’m只是想在我大一的时候尽可能多地参与进来。”虽然他来自巴尔的摩，但Ntim的家人来自加纳，这使得大厅里美国南部最受欢迎的餐厅更加吸引人。
“一个朋友告诉我灵魂食物午餐，我说，‘那是什么?”Ntim说。“他告诉我这是关于黑人文化和他们这里的食物，我说，‘为什么我不能在这里?’”
另一个吸引人的地方是有机会与教授和校友建立联系，比如74岁的詹尼斯·斯科特(Janis Scott)，他参加了午餐会，与赖斯的学生交流。
Janis Scott ’74(右)和她的表妹一起参加了午宴。
在过去几年里，斯科特一直致力于为服务水平低下的社区提供公共交通服务，因此被人们亲切地称为休斯顿的“巴士女士”。2016年，斯科特在莱斯的“卓越蓝图”慈善晚会上获得了公民和社区服务杰出成就奖。作为琼斯学院的一名助理，斯科特在赖斯的活动中也很受欢迎——包括今年的Africaye。
“宝贝，他们在跳舞!”斯科特笑着说。“光看就弄伤了我的膝盖!”
她在灵粮午餐会上的桌子上坐满了本科生，斯科特温和地鼓励其中一位关上电脑，享受这顿饭和交谈。能够分享她的建议和经验——无论是通过面试技巧，还是与学生谈论人脉的重要性——是斯科特认为校友应该留在赖斯的原因之一。
“我们都站在前人的肩膀上，”斯科特说。“我总是告诉他们，‘你们都有很好的读书感，但让我告诉你们什么是街头感。’”
斯科特拽了拽她优雅的蓝色头巾上露出的几簇头发。“看到那白头发了吗?””她说。“和长辈交谈，你会向他们学习。”
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