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匹兹堡大学新闻

多亏了种子基金,教师们把学生们的项目送上了太空

虽然人类已经登陆月球,并在地球轨道上度过了数百天,但人们对太空对人体或保护宇航员安全的航天器的影响知之甚少。

今年春天,匹兹堡大学药学院和斯旺森工程学院的两个学生领导的项目将深入研究国际空间站上的微重力效应。

微重力是指人或物体失重的状态,就像它们漂浮在宇宙飞船里一样。这些条件对宇航员和宇宙飞船操作的健康影响不同于他们在地球上的时候,因为地球上有重力。

“这些项目对学生研究人员的兴趣至关重要,”机械工程专业的大三学生玛丽莎·德法洛(Marissa Defallo)说。“我一直对太空很感兴趣,希望有一天能为NASA或SpaceX工作。经验越多越好。”

Defallo是一个学生团队的成员,该团队将测量3D打印铝的腐蚀速率。由于重量轻、强度高,3D打印铝是太空中常用的金属。国际空间站本身主要由铝构成。这一实验将有助于深入了解铝在微重力环境下的腐蚀机理,并为未来制造耐腐蚀的航空部件、预防结构失效提供有用的数据。

“当国际空间站和其他卫星在轨道上运行时,它们仍然在地球的大气层中,这意味着仍然有氧气造成腐蚀,”Defallo说。“我们希望通过不同的地形,比如波浪状、粗糙或块状的表面,找到减少腐蚀的方法。”

第二个项目将研究纳米银粒子(肉眼看不见的微小物质)对一种叫大水蚤的透明小甲壳类动物的影响。这些粒子在地球上大量存在,但通常危害较小,因为重力将它们固定在地面上。然而,在微重力环境下,纳米颗粒漂浮更自由,更容易被吸入或被无意中摄入。

通过追踪微粒对这些生物身体的影响,这项实验将有助于确定微重力对免疫系统的影响,免疫系统是宇航员在这些条件下长时间工作和旅行时健康的重要组成部分。

Amanda Carbone 项目的初级化学工程研究员阿曼达·卡波内说:“宇航员的免疫系统在太空中可能会经历严重的功能丧失,长期接触会导致更多的损伤。”

这两个项目得以实现的部分原因是由于皮特参与了国家学生太空飞行实验计划。通过这个项目,皮特致力于培养学生对科学的兴趣。学生们在教师的指导下,为国际空间站上的测试提出建议。

“这完全是学生主导的,这让他们能够在一个典型的项目中发挥他们的想象力和创造力,”药学和治疗学副教授凯瑞·恩皮(Kerry Empey)说。

药学院首席创新顾问拉维·帕特尔(Ravi Patel)、负责研究的副院长戴维·沃普(David Vorp)和生物工程教授威廉·开普勒·怀特福德(William Kepler Whiteford)也参与了这项研究。约翰·多尼霍(John Donehoo)是UPMC的一名临床药剂师,也是该项目的合作者。

该研究还得到了2019年种子基金的支持,该基金支持学习、教学和研究项目,这些项目进一步推动了该大学对匹兹堡大学的计划。

学院领导和学生研究人员表示,种子基金提供了与项目合作的手段,也为研究人员之间的合作提供了基础。

卡蓬说:“这是一次见多识广的经历,但也是一次鼓舞人心的经历。”“对我们许多人来说,我认为这是我们参与过的最令人兴奋的项目。我很感谢大学给了我们与空间站互动的机会。这真是千载难逢的好机会。”

有想法了吗?

下一轮种子基金的申请仍在进行中。皮特种子计划为皮特所有五个校区的教职员工提供了一个直接和积极地为实现学校战略目标做出贡献的机会。被选中的申请者可以获得高达5万美元的资金来推进他们的项目。

第一步,意向书,将在2月7日中午之前提交。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://www.pittwire.pitt.edu/news/faculty-send-student-projects-flying-space-thanks-seed-funding