赖斯的贝克公共政策研究所和德克萨斯州刑事司法联盟的毒品政策专家说，因非暴力毒品犯罪而被捕的人使用毒品应该主要被视为一个公共卫生问题。
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凯瑟琳•尼尔哈里斯,阿尔弗雷德·c·Glassell三世,毒品政策研究员贝克研究所和杰伊·詹金斯项目律师德州刑事司法联盟,概述他们的见解在一项新的研究报告,“Diverted机会:差距在药物治疗哈里斯县司法系统包括人口Texas.”
作者使用调查和访谈数据来评估在哈里斯县被指控犯有毒品罪的人通过法院转移程序可获得的毒品治疗选择。
“Such的方法将大大降低刑事司法系统的作用在解决吸毒的人的需要,这个系统最终的依赖冲突与公共卫生目标和结果在资源支出,可以更好地用在构建一个负担得起的和综合治疗服务模式在社区内,”作者写道。
作者设计他们的研究是为了更好地理解司法系统将人们与药物治疗服务联系起来的能力。他们把注意力集中在哈里斯县最近的努力上，该县历来是该州毒品逮捕和检举率最高的县。2016年，该县成立了“重返社会影响法庭”(Impact Court)，将面临毒品指控的大多数非暴力被告从监狱转移到居住设施或社区治疗。这种转移是为了减少种族差异和毒品犯罪的监禁率。研究人员认为，这些特征使该县成为研究分流过程有效性的理想案例。
使用社区药物治疗提供者的调查,有关公共文件的审查,和定性访谈社区提供者和州、县官员,研究者提供一个全面了解的资源通过法院转移过程,提供这些资源的挑战和刑事司法之间的相互作用和药物治疗系统。
研究人员发现了哈里斯县在社区护理方面存在的一些差距。“他们写道，这些差距存在于所有贫困的、没有保险的、有物质使用障碍的县居民中，但对于涉及司法系统的个人来说尤为明显。
作者强调了住院治疗的需求和可获得性之间的巨大差距。只有29%的受访者表示他们的医疗机构提供住院治疗。在采访中，几名受访者指出，司法系统通常没有为贫困和没有保险的人提供床位。
研究表明，治疗是否有效至少部分取决于是住院治疗还是门诊治疗。“作者写道，虽然较轻的物质使用障碍患者可以从门诊就诊中获益，但将较重的物质使用障碍患者与较重的重症监护相匹配对于改善治疗效果至关重要。无法使个人与适当的环境相匹配可能会限制分流治疗的有效性
虽然在接受调查的社区医疗机构中，约有57%直接或间接地将药物作为治疗方案的一部分，但研究人员发现，这些服务在司法系统中并不经常使用。受访者表示，主要原因是成本和耻辱。“作者写道，人们对药物辅助治疗的看法在不断演变，尽管受访者指出，与过去相比，现在对这种治疗的接受程度有所提高，但对它的怀疑仍然是确保所需资金和将司法系统相关的个人与这些服务联系起来的一个障碍。
“The刑事司法改革最有效的方式开始转向治疗药物使用作为一个公共卫生问题是:1)德克萨斯州减少罚金拥有不到一克的物质从一个国家控制监狱重罪轻罪,和2)哈里斯县(以及其他地方),将那些拥有毒品从法律体系逮捕和法院介入之前,”作者写道。
虽然作者强烈认为，这些改革是必要的，以解决利用司法系统应对毒品使用的固有缺陷，但他们也认识到，鉴于当前州和地方各级的政治现实，这些改革不太可能被采纳。因此，作者提出了16条较为温和的建议，供州政府和地方官员用来改善他们处理毒品犯罪指控的方式。
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