耶鲁大学的研究人员和其他研究所的同事1月7日在《美国精神病学杂志》(American Journal of Psychiatry)上发表报告称，他们对大约20万名退伍军人进行了大规模的全基因组分析，发现了六种与焦虑有关的基因变异。
一些与焦虑相关的变异曾被认为是双相情感障碍、创伤后应激障碍和精神分裂症的危险因素。
这项新的研究进一步为焦虑症和抑郁症经常共存的原因提供了第一个令人信服的分子解释。
“这是迄今为止关于焦虑的遗传基础的最丰富的一组结果，”耶鲁大学的Joel Gelernter说，他是精神病学基金会基金教授，遗传学和神经科学教授。“焦虑、抑郁和其他精神健康障碍的合并症没有任何解释，但我们在这里发现了特定的、共有的遗传风险。”
“百万退伍军人计划”的主要目标是找到精神疾病的遗传基础。该计划由美国退伍军人管理局管理，收集了有关美国退伍军人的健康和遗传数据。研究小组分析了该项目的数据，锁定了与焦虑相关的六个变量。其中5例发生在欧洲裔美国人身上，1例仅发生在非洲裔美国人身上。
“虽然有很多研究抑郁症的遗传基础,寻找与焦虑有关的变异,更少疾病的折磨多达10个美国人中,”默里资深作者斯坦说,圣地亚哥VA员工心理医生和精神病学特聘教授和加州大学圣地亚哥分校的家庭医学和公共卫生。
一些变异与控制基因活动的基因有关，或者有趣的是，与与性激素雌激素受体功能有关的基因有关。虽然这一发现可能有助于解释为什么女性患焦虑症的可能性是男性的两倍多，但研究人员强调，影响雌激素受体的变异是在一个以男性为主的退伍军人群体中发现的，并表示有必要进行进一步的调查。
另一种新发现的焦虑基因变异——MAD1L1，其功能尚不完全清楚，也非常值得注意。这种基因的变体已经与双相情感障碍、创伤后应激障碍和精神分裂症有关。
“这项研究的目标之一是发现与许多精神病学和行为特征相关的重要风险基因，我们对此没有很好的解释，”耶鲁大学的丹尼尔·利维(Daniel Levey)说。
为了进行这项研究，耶鲁大学的研究人员与退伍军人事务部康涅狄格医疗系统、退伍军人事务部圣地亚哥医疗系统和加州大学圣地亚哥分校的同事进行了合作。
格勒恩特尔说:“这是一条我们刚刚开始挖掘的丰富的血管。”
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