Study suggests childhood exposure to dogs may lessen risk of developing schizophrenia

自从人类驯养狗以来，这种忠诚的动物就为它的主人提供了友谊和情感上的慰藉。现在，约翰·霍普金斯医学院的一项研究表明，从小和“人类最好的朋友”在一起可能对健康有益，因为这样可以减少成年后患精神分裂症的几率。

“严重精神疾病与改变相关免疫系统与环境因素在生命的初期,由于家庭宠物经常在孩子们近距离接触的第一件事,这对我们来说是一个逻辑探索两者之间的联系的可能性,”罗伯特·约肯一道说,主席Stanley发育Neurovirology和分工的Neurovirology儿科教授约翰霍普金斯医学院的。他是最近发表在《公共科学图书馆•综合》(PLOS One)杂志网络版上的研究论文的主要作者。

在这项研究中，来自巴尔的摩Sheppard Pratt卫生系统的Yolken和他的同事们调查了宠物猫狗在12岁前的接触与后来被诊断为精神分裂症或躁郁症之间的关系。对于精神分裂症，研究人员惊讶地发现，如果一个人在早年接触过狗，那么他患上精神分裂症的风险在统计学上显著降低。在研究的整个年龄范围内，狗和躁郁症之间，猫和任何一种精神疾病之间都没有显著的联系。

研究人员提醒说，需要更多的研究来证实这些发现，寻找任何强有力的联系背后的因素，并更精确地定义婴儿和13岁以下儿童接触宠物猫和狗导致精神疾病的实际风险。

根据美国宠物产品协会最近的全国宠物主人调查，美国有9400万只宠物猫和9000万只宠物狗。之前的研究已经确认，早期接触宠物猫狗是环境因素，可能通过各种方式改变免疫系统，包括过敏反应、接触动物细菌和病毒、家庭微生物群的变化，以及宠物诱导的压力减轻对人类大脑化学的影响。

约肯指出，一些研究人员怀疑，这种“免疫调节”可能会改变一个人患上精神疾病的风险，而这种疾病是由基因或其他因素导致的。

在这项研究中，约肯和他的同事调查了年龄在18岁到65岁之间的1371名男性和女性:396名精神分裂症患者，381名躁郁症患者，594名对照组。记录每个人的信息包括年龄、性别、种族/民族、出生地点和父母最高教育水平(作为社会经济地位的衡量标准)。所有的研究参与者都被问及在他们人生的前12年里，他们是否养过宠物猫或狗，或者两者都养。

首次接触家庭宠物的年龄与精神疾病诊断之间的关系是通过一个统计模型来定义的，该模型产生了一个危险比率
2a，这是对一段时间内某一特定事件在研究小组中发生的频率与对照组中发生频率的比较。

约肯说，令人惊讶的是，研究结果表明，在13岁生日之前接触宠物狗的人日后被诊断为精神分裂症的可能性要低得多，高达24%。

他说:“对于那些在出生时就有家养宠物狗，或者在出生后3岁前首次接触到狗的儿童来说，保护效果最明显。”

约肯补充说，如果假定风险比是相对风险的准确反映，那么多达84万例精神分裂症病例可能会被宠物狗暴露或与宠物狗暴露相关的其他因素所预防。

约肯说:“对于这种可能的‘保护’作用，有几种可能的解释。也许是犬类微生物群中的某些东西传递给了人类，增强了免疫系统，抵抗或抑制了精神分裂症的遗传倾向。”

对于双相情感障碍，研究结果表明，无论是积极的还是消极的，在婴幼儿时期和狗在一起都没有风险联系。

图片说明:虽然没有发现早期接触猫与躁郁症或精神分裂症之间的联系，但约肯的早期研究表明，接触由cats
2携带的弓形虫60312与精神分裂症之间存在联系。

总的来说，对所有年龄段的人来说，早期接触宠物猫是中性的，因为这项研究不能将猫与精神分裂症或双相情感障碍的风险增加或减少联系起来。然而，对于那些第一次接触猫的年龄在9到12岁之间的人来说，患上这两种疾病的风险略有增加。约肯说，这表明接触时间可能是决定猫接触是否改变风险的关键。

疑似由宠物传播引发精神分裂症的一个例子是弓形虫病，在这种疾病中，猫是通过动物粪便传播给人类的寄生虫的主要宿主。多年来，人们一直建议孕妇不要更换猫砂盒，以消除疾病通过胎盘传给胎儿、导致流产、死产或精神疾病的风险。

在2003年审查论文,Yolken一起的e•福勒•托里和他的同事研究副主任Chevy Chase斯坦利医学研究所,马里兰州,从多个流行病学研究提供了证据显示有统计学联系一个人暴露于引起弓形虫病的寄生虫和患精神分裂症的风险增加。研究人员发现，在这些研究中，许多被诊断出患有严重精神疾病(包括精神分裂症)的人，体内对弓形虫病寄生虫的抗体水平也很高。

由于这一发现以及其他类似的发现，大多数研究都集中在调查早期接触猫与精神疾病发展之间的潜在联系。约肯说，最新的研究是最早考虑与狗接触的研究之一。

Yolken说:“更好地理解宠物接触和精神疾病之间联系的机制将使我们能够制定适当的预防和治疗策略。”

新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://hub.jhu.edu/2020/01/06/dog-schizophrenia-risk-2499-em1-art1-rea-health/