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约翰霍普金斯大学新闻

Tracking the Nipah virus

八月的一个清晨,天还没亮,艾米丽·格利(Emily Gurley)和她的团队就出发去栖息点了。前一天晚上,孟加拉国法里德布尔的一个研究小组在果蝠飞出去觅食后,架起了网。网捉了十来只回到巢里的蝙蝠;现在,格利和她的同事聚集在一起收集样本。这一切都是一项新努力的一部分,目的是领先于一种可杀死高达90%的脑炎和肺炎患者的病毒。

尽管科学已经有了最好的手段,但世界流行病学家总是落后一步。

自1998年在马来西亚发现第一例尼帕病毒疫情以来,科学家一直在努力追赶。自那时以来,大多数疫情发生在孟加拉国。格利是流行病学的副科学家,2012年获得了布隆伯格公共卫生学院(Bloomberg School of Public Health)的博士学位。她在2007年帮助建立的尼帕监测系统为科学家提供了12年的数据,了解病毒如何从蝙蝠传染给人类,以及病毒如何感染宿主。然而,到目前为止,还没有针对这种致命病毒的疫苗。鉴于这一点和尼帕病毒的大流行潜力,世界卫生组织已将尼帕病毒列入其新兴病毒的10大通缉名单。

现在,美国国防部高级研究计划局拨款1000万美元来保护美国士兵免受全球传染病的威胁,格利有机会超过尼帕。该项目被称为PREEMPT,意思是预防新出现的致病性威胁,它召集了一个国际研究团队,试图确定蝙蝠何时以及为什么会传播尼帕病毒和类似病毒,这增加了人类爆发的机会。对格利来说,这种基于人类健康与环境和动物健康(一种健康的概念)交织在一起的研究是应对这些新出现的公共健康威胁的最佳方式。

Emily Gurley

图片说明:艾米丽·格利在巴尔的摩

图片来源:Chris Hartlove

她说:“如果我们能弄清楚蝙蝠为什么会传播病毒,我们就能进一步沿着因果链往上走,不仅努力预防更多的人类感染,而且努力预防大流行病毒出现的风险。”“这是典型的初级预防。”

隐藏的

我们生活在一个病毒传播的世界。至少有一种病毒感染了科学家发现的所有物种。许多病毒,如天花和脊髓灰质炎,专门针对单一宿主,复制并传递其基因。但其他病毒可以感染一系列物种,科学家称之为“溢出事件”。越来越多的人类入侵以前的野生地区,为病原体创造了充足的机会,以测试他们的勇气对一个新的物种。像艾滋病和寨卡这样的传染病就是以这种方式开始的,研究人员不知道还有多少其他病毒潜伏着,只有一些突变和侥幸逃脱了导致下一次大流行的命运。

2003年,格利来到孟加拉国国际腹泻病研究中心(International Centre for Diarrheal Disease Research),刚到达卡不久,她就被要求帮助调查Goalando镇爆发的一种未知致命疾病。测试很快发现尼帕病毒是病因。

“我不太了解这种病毒,但世界上其他人也不太了解,”她说。

这次爆发造成了一个谜。科学家们在不到5年前首次分离出这种病毒,当时是在马来西亚一个名为Kampung Sungai Nipah的小农场,那里有一名养猪户感染了这种病毒。马来西亚经济的飞速发展增加了中产阶级对猪肉的需求,农民们非常乐意满足。然而,1998年9月,猪开始死亡。接着,农民们的大脑因致命的脑炎而肿胀,他们因此病倒了。一位马来西亚微生物学家发现了一种新病毒,并将其命名为尼帕。

尼帕病毒在马来西亚的传播链似乎很清楚。然而在孟加拉国,90%的人口是穆斯林,猪似乎不太可能是病毒的中间宿主。数月艰苦的流行病学调查也没有揭示尼帕病毒是如何从翼手果蝠(病毒的宿主)传染给人类的。直到2005年
2年,也就是孟加拉国第一次爆发60312年之后的四年,格利和其他科学家才终于开始关注这个问题:食用新鲜的椰枣汁。

那一年,研究人员将多个病例追溯到同一个源头。“在这些病人生病之前的日子里,他们都喝了生枣汁,”格利说。“他们都喝了一个沿街叫卖的小贩的酒,他一次只卖一杯。”•格利说。

一旦确定了来源,研究人员确定危险不是来自树液本身,而是来自也喜欢喝树液的果蝠。当树液从树上滴到粘土收集罐里时,果蝠的唾液和尿液污染了树液。研究人员认为,马来西亚的疫情始于猪食用了受污染的水果,然后将尼帕病毒传染给农民。

Fruit bat

图片说明:果蝠携带尼帕病毒,可通过其唾液和尿液传播给人类

尽管与日期sap的联系相当稳定,格利也开始发现尼帕的一些特性。与马来西亚疫情相比,孟加拉国的病死率是high
275%的近两倍,而马来西亚为40%。在一些疫情中,超过90%的感染者会死亡。格利还发现了其他不一致的地方。三分之一的孟加拉国尼帕病例是由受感染者感染的,而不是蝙蝠。只有10%的感染者可以传播尼帕病毒。然而,那些感染他人的人中,有四分之一是所谓的“超级传播者”,他们会把病毒传染给十几个以上的人。孟加拉国的疫情规模更小,也更频繁。

在调查了几起重大疫情后,格利和孟加拉国的研究人员意识到,没有理由相信没有发生其他规模较小的疫情,只是没有引起注意。因此,在2007年,来自孟加拉国政府的流行病学、疾病控制与研究研究所和疾病控制与预防中心的科学家们选择了三家位于nipah易发地区的定点医院,开始收集所有脑炎患者的血液和唾液样本。没过多久,他们的努力就有了回报。在过去的15年里,格利和她的团队发现了70多个溢出效应。尽管尼帕病毒可能导致大规模疫情,但有时仅在一人或少数患者中造成疾病。对格利来说,这些小事件和大的流行病一样令人担忧。

她说:“从病毒的角度来看,如果你想成为一个非常成功的病毒,扩大你的生态位,你需要尽可能多的机会来做对。”“因此,每一次从蝙蝠到人类的传播,每一次从蝙蝠到人类的传播,都是一个新的机会,让新的病毒株适应人类宿主,或让更具传染性的病毒株感染人类宿主。”

监视系统还为尼帕复杂的多年动态提供了有价值的线索。尼帕不像流感和寒冷季节,每年都有可预测的高峰,它的运作时间似乎更长。格利发现,在某些年份,病毒会爆发很多次,而在另一些年份,病毒会在再次出现之前几乎消失,这是一个科学家尚未解释的循环。她看到的病毒爆发越多,格利就越相信是蝙蝠的问题。

会疯狂的

尼帕病毒是一种叫做亨尼帕病毒的病毒,它们是由亚洲和澳大利亚的翼手类果蝠传播的。2014年,加纳发现了从蝙蝠身上脱落的亨尼帕病毒,印度尼帕病毒的爆发震惊了传染病界。2017年,澳大利亚研究亨德拉病毒(另一种亨尼帕病毒)的研究人员发现,当蝙蝠面临栖息地和食物短缺的压力时,它们会通过粪便、尿液和唾液传播更多的病毒。研究人员认为,病毒脱落的这些峰值促成了亨德拉病毒的爆发。因此,减少未来蝙蝠爆发的一种方法可能是在澳大利亚建立更多的蝙蝠栖息地,以减少它们的压力,并减少与人类的接触。工作给Gurley和另一个Health
1oriented科学家,包括Raina Plowright抢占项目的主要研究者,一个想法:如果他们能了解更多关于蝙蝠的疾病,他们可能只是能够识别即将爆发的迹象,跳上他们的病毒的对手。

“先占拨款”允许格利和其他人这样做。该项目将蝙蝠病毒监测和先进的计算机建模相结合,以识别疾病热点并确定病毒脱落和溢出的预测因子。有了这些知识,像格利这样的科学家也许能够预防或至少将尼帕病毒和相关病毒未来的爆发降至最低。

格利去法里德浦尔的旅行让她有机会和她的团队一起检查,他们正在收集蝙蝠的样本。抢占先机的工作需要庞大的科学家团队的持续关注,格利不会有任何其他方式。

她说:“我们比几乎任何其他新出现的人畜共患传染病更了解尼帕病毒系统,因为真正关心这种疾病的人经过一段时间的不懈努力,它对暴发地区的影响以及对世界其他地区的风险。”“很多研究,尤其是针对易发疾病的研究,都是由那些坐飞机过来调查,然后离开的人完成的。但随着时间的推移,我们在这里有足够多的人来真正建立一个研究项目,我真的为这个遗产和由此产生的成果感到骄傲。”

这篇文章最初发表在霍普金斯彭博公共卫生杂志上。

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://hub.jhu.edu/2020/01/03/nipah-virus-tracking-2499-em1-art1-rea-health/