美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)一位政治学教授说，在美国历史上的前几个时代里，社会状况相互碰撞，威胁到美国的民主原则，在这样的背景下，对总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的弹劾正在上演。
罗伯特•利伯曼(Robert Lieberman)的新书探讨了“美国民主似乎脆弱并面临倒退风险”的五个时代，原因是四个关键的威胁:政治两极分化、种族主义和本土主义、经济不平等和过度的行政权力。
在书中,四个威胁:美国民主的反复出现的危机,利伯曼和康奈尔大学的合著者苏珊梅特勒确定这四个条件的存在在1790年代,在1850年代内战,在镀金时代,在大萧条时期,1970年代在水门事件。
这本定于8月出版的书表明，在美国民主受到威胁的时刻，这些条件以各种形式存在。利伯曼说:“目前特别令人担忧的是，所有这四种情况都存在于今天的美国政治中。这些威胁构成了弹劾特朗普的关键背景。特别是，我们正在目睹行政权力和极端两极分化的致命结合。”
周三，众议院几乎完全按照党派路线投票，以两项指控弹劾特朗普:滥用行政权力和妨碍国会。根据弹劾条款，特朗普被指控威胁要停止对乌克兰的军事援助，直到乌克兰领导人宣布进行调查，这些调查将在2020年选举中损害一个可能的民主党对手，从而在政治上有利于特朗普。
特朗普政府主张行政特权，可以拒绝在国会调查期间发出的传票，而弹劾条款将这一策略定性为阻碍。国会的共和党人认为，民主党人错误地把这些事实上升到可以弹劾的程度，完全是因为他们对特朗普的党派反感。共和党表示，自从特朗普在2016年击败希拉里·克林顿以来，民主党一直在寻求让特朗普下台。
利伯曼说:“国会中的共和党人一直不愿挑战总统，而是把弹劾当作与民主党人的焦土之战中的又一场战斗。”“其结果是，宪法结构中旨在防止权力过度集中在一个人或一个群体手中的制衡机制正在我们面前崩溃。我担心，这对美国政权的未来是危险的。”
他将这种极端的党派之争与理查德•尼克松(Richard Nixon)总统差点被弹劾相提并论，后者也面临滥用职权和妨碍司法公正的指控。尼克松还因拒绝服从国会传票而被控主张总统特权而遭到国会的蔑视。
尼克松和他的共和党盟友曾准备与弹劾作斗争，直到最高法院裁定，行政特权并不保护白宫的录音记录，其中可以听到总统密谋阻挠水门事件的调查。1974年8月5日，《铁证如山》的录音带被公开，共和党的支持随之崩溃。四天后，尼克松于1974年8月9日辞职。
利伯曼说:“水门事件是严重的党派之争，但还没有达到使政治变成一场你死我我死战的程度。”
特朗普政府的几名官员利用行政特权，拒绝在众议院弹劾调查中作证。利伯曼说，如果最高法院命令政府官员作证，一些共和党人可能会抛弃川普。不过，就目前而言，共和党控制的参议院肯定会让特朗普下台。利伯曼说，令人担忧的是，不质疑弹劾案基本事实的共和党人在追究特朗普的责任方面做得太少。
利伯曼说:“少数共和党人认识到，即使尼克松是他们党内的一员，他也滥用了他的权力。
其中一位共和党人是马里兰州州长拉里·霍根的父亲，国会议员劳伦斯·霍根。老霍根是司法委员会中唯一一位支持全部三条弹劾尼克松的条款的共和党人。
利伯曼说:“这在今天是不可想象的。
利伯曼补充说，1998年对比尔·克林顿总统的弹劾也是党派之争，但没有今天这么严重。众议院通过了两项议案——向联邦大陪审团作伪证和妨碍司法公正。但是另外两项，第二次伪证和滥用权力，被击败，尽管共和党在众议院占多数。在1999年的审判之后，共和党控制的参议院最终宣告克林顿无罪。
利伯曼说，今天的政治气候引人入胜之处在于，尽管川普的任期动荡不安，尽管他遭到弹劾，但他的支持率自上任以来几乎没有变化。
但尼克松并非如此，他在1972年以压倒性优势赢得连任时非常受欢迎。到尼克松1974年辞职时，他的支持率已大幅下降。
在1998年11月的选举中，随着弹劾克林顿的进程的推进，共和党在众议院失去了5个席位，在参议院没有获得任何席位。通常情况下，反对党会在总统第二任期的非正式选举中获得席位。
在弹劾过程中，克林顿的支持率创下历史新高，并一直保持到他的第二任期结束。
利伯曼说，对特朗普来说，“这些都没有降低他的支持率。”他的支持，就像国家和国会一样，是“高度两极化”的。因此，当特朗普寻求在2020年大选中连任时，几乎不可能预测选民们会作何反应，除非选民们最有可能再次显示出这个国家深刻的党派分歧。
利伯曼说:“目前还不清楚弹劾会对选举产生什么影响。“2016年喜欢特朗普的人仍然支持他。那些不知道的人仍然不知道。”
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