1942年初，特德·佩特里(Ted Petry)高中毕业后被芝加哥大学(University of Chicago)的一个秘密政府项目招募，只被告知“与战争有关”。这位来自芝加哥南部的17岁少年并不知道，这份月工资94美元的工作将是一项开创性实验的一部分，该实验开启了原子时代。
佩特里为诺贝尔奖得主阿瑟·康普顿和恩里科·费米工作，在第一个可控的、自我维持的核链式反应中，他扮演了一个小而重要的角色。作为一名信使和工人，佩特里是夜以继日地建造这座20英尺高的石墨和铀反应堆的人之一。
Petry于7月28日去世，享年94岁。
1942年12月2日，在斯塔格球场西看台下的壁球壁球场上，有49人在场，佩特里是其中之一。当他与费米和其他科学家一起为这一成就祝酒时，他在贝托利·基安蒂玉绿色酒瓶的包装上签名，并将自己的名字刻在了历史上。
作为芝加哥大学“芝加哥第一堆”实验的一部分，特德·佩特里见证了历史。他亲眼目睹了一项突破性的发现，在改变科学、能源、医学和世界的研究中发挥了作用。”“他出席了去年纪念该实验75周年的活动，这为科学界的一个历史性时刻提供了一个独特而重要的视角。”
佩特里于2017年12月在芝加哥大学纪念第一次核反应75周年时被授予诺贝尔和平奖，他还登上了《华盛顿邮报》(Washington Post)和《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)等媒体的专题报道。尽管他很享受这个重新点燃过去的机会，但这个永远谦逊的小男孩从未吹嘘过他在历史上的独特地位。
“我的邻居不知道我曾经参与过这个项目。我只是过着正常的生活，没有想过这些事情的一半。”“这是一种生活方式。这只是一份工作。”
“你问的问题不多”
佩特里第一次参与原子项目是在招聘人员访问蒂尔登技术高中(Tilden Technical High School)时。他自称是芝加哥大学项目的“积极分子”，是约30名受雇为劳工的年轻人之一。日日夜夜，他们堆起一吨吨的木头来支撑原子堆;切割并移动形成晶格结构的4.5万个石墨块;并使用一台液压机将铀粉变成数千个棒球大小的球体，这些球体构成了反应堆燃料的一部分。
佩特里一直表示，他从未问过所有建筑工程的用途。他说:“很多人在那里工作，离开的时候根本不知道发生了什么。”“你没有问太多问题。”
其中包括Petry看到工人们用千斤顶顶着门进入西边的斯塔格广场，这个广场足够大，人们可以走进去。佩特里回忆说:“如果堆得太满，他们无法控制，他们就会说:‘穿过那些东西，去印第安纳州。’”
1 2 3，然后就结束了
1942年12月2日星期三，佩特里到达斯塔格菲尔德时，看见许多达官贵人和科学家聚集在壁球场的阳台上。“当所有这些人进来的时候，”他说，“你开始想，‘嘿，发生了什么事?’”
前一天晚上，工人们已经完成了芝加哥一号桩最后一层的组装工作。佩特里记得当时和其他人在阳台上聚会，费米就在那堆东西旁边做实验。
下午3点25分创造了历史。，与铀原子核分裂成一个持续的链式反应。
“效果非常好。这是一个简单的计算尺实验——1,2,3，然后就结束了。“费米说，‘就是这样’，大家都很高兴。”
项目科学家尤金·维格纳(Eugene Wigner)向费米赠送了一瓶基安蒂葡萄酒和一些纸杯，以庆祝这一成就。房间里的人在奶瓶的吸管包装上签名，表示他们也在场。他在瓶子旁边用正楷打印了“泰德·佩特里42”，离费米的签名不远。
令人惊讶的是，他们只是让你签了名。你认识这些人，但你认为他们是你身边的工人。”“他们不觉得自己凌驾于你之上。”
“写在历史书上”
佩特里不久就离开了芝加哥大学，为支持战争做了许多工作:他乘坐“扬斯敦号”(USS Youngstown)货船航行，这是一艘位于五大湖的矿石货船;在道奇克莱斯勒工厂工作，为C-47战斗机制造发动机;并在普尔曼工厂担任模具制造商。在接下来的几年里，佩特里在制造业工作，并在芝加哥公立学校教了17年的shop。
1962年，佩特里参加了芝加哥大学第一次连锁反应20周年庆典。他也是受邀前往华盛顿特区的大学代表团的一员，在玫瑰园会见了美国总统约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)，肯尼迪的前同事称他为“CP-1的孩子”。
根据阿贡国家实验室的记录，1942年12月2日，49名参与关键实验的人员中，超过四分之一的人活到了90多岁。当科学家沃伦·尼尔于2016年2月去世，享年94岁时，佩特里成为了历史上唯一一位已知的目击者——他不知道这其中的区别。
“他是个干得不错的孩子。佩特里的女儿劳拉·道林说:“很多人都有一个成名的理由，那就是我们的父亲。”
佩特里的妻子艾德琳(Adeline)、四个孩子、九个孙子孙女和六个曾孙还在世。