走到东方学院博物馆的拐角处，你会看到一块有2900年历史的石头碎片，上面是亚述人国王的头颅。更引人注目的是，这件工艺品周围的一切:由棕色报纸广告做成的张开的手臂，由蓝色爆竹包装纸做成的弓，以及挂在腰间的金箔剑。这些耀眼的色彩代表着四年前被伊斯兰国摧毁的东西，它们只存在于记忆和想象中。
迈克尔·拉科维茨的雕塑可能不像幽灵——至少不是大多数人想象的那样。但这正是这位广受赞誉的艺术家看待他的艺术品的方式，这些艺术品是一系列中东报纸和伊拉克食品包装的翻版。
自2007年以来，这位伊拉克裔美国艺术家一直致力于重现数千件被武装冲突、入侵和抢劫消耗的物品。芝加哥大学东方研究所(University of Chicago ‘s Oriental Institute)最近安装的一个例子是:一块被拆除的宫殿浮雕板，被重新变回了家居碎屑的鲜明色调。
拉科维茨说:“我把这些东西描述成幽灵，一种幽灵的存在——不是重建，而是再现。”“它们可以出没，但对于那些错过了变成鬼魂的物体的人，它们也可以消除疑虑。”
作为OI公司100周年庆典的一部分，他的“再现”试图做到这两点。拉科维茨是一位屡获殊荣的艺术家，以其跨学科的实践闻名于世，他的项目探索个人、集体和政治。他正在创作的系列作品《看不见的敌人不应该存在》(The invisible enemy should not exist)提醒人们不要忘记战争的伤亡，同时也为散居海外的难民提供了安慰。
拉科维茨的作品与尼姆鲁德的亚述国王阿舒尔纳西尔帕尔二世(Ashurnasirpal II)西北宫(Northwest Palace)中幸存下来的原始嵌板放在一起，突出了他所说的“重新排列的临时时刻”。“有些东西复活了，但战争的创伤依然可见。
该装置长7.6英尺，宽7英尺，包括大英博物馆在1974年交换的OI藏品中的一块石头碎片，其中描绘了亚述王的王冠、面孔、头发和胡须。国王对面站着一位正在举行奠酒仪式的助手，拉科维茨穿着粉红色和蓝绿色的衣服。该助手头部所在的位置是用黑色和灰色的纸制成的，这标志着在伦敦保存的另一块碎片的存在。
“通过唤起这个小组所丢失的东西，迈克尔将这个古老的人工制品与它的当代背景并置在一起，”OI的主管、Sumerology的约翰·a·威尔逊(John A. Wilson)教授克里斯托弗·伍兹(Christopher Woods)说。“我们很高兴他在我们的百年纪念活动上的合作，让我们的参观者反思今天所面临的文化遗产问题。”
在博物馆的诺曼·索尔卡家族亚述帝国画廊(Dr. Norman Solhkhah Family Assyrian Empire Gallery)里，这幅作品与其他文物一起，是为OI的百年庆典而制作的。OI的百年庆典是为了庆祝该研究所在中东进行的世纪挖掘和实地项目，以及它对最早文明的开创性研究。在2019 – 2020学年的OI博物馆展览中，面板的颜色也暗示了宫殿浮雕的原始外观，它将被涂上大胆的颜色，包括黑色、红色、蓝色和白色。
“我们很高兴当代艺术的主要力量迈克尔拉科维茨(Michael Rakowitz)能继续与我们进行长期合作，”OI博物馆的首席策展人和副馆长让m埃文斯(Jean M. Evans)说。“参观我们画廊的游客不仅会经历一个世纪的挖掘，还会看到这些文物需要如何保护和照顾，直到今天。”
这个小组是OI和美国西北大学(Northwestern University)艺术理论与实践教授拉科维茨(Rakowitz)合作的最新成果。2005年，他开始依赖大英博物馆的考古文物图库，该图库是在2003年4月巴格达陷落后不久建立的。在同月对伊拉克博物馆的劫掠之后，该数据库保存了战争中丢失的文化遗产的详细“快照”。
拉科维茨表示:“掌握这些信息的不是国际刑警组织，就是OI。”
他也值关系的OI因为机构的意愿去探索他所谓的“不舒服的莫比乌斯带”考古历史上对象的方法找到了博物馆通过黑色或灰色市场,或者中东艺术需求的方式并不总是伴随着平等地区人民的福利的兴趣。
拉科维茨说:“研究应该以我们对彼此文化的尊重和好奇为动力。”“但我们知道，这其中的很多基础并不总是关于公平交换。很多地方的东西都是强行提取的，然后被带到西方的博物馆。
“它创造了一种双重的束缚——一种对历史在考古领域展开方式的酸甜苦辣的理解。”有了OI，这些细微差别就会得到讨论。”
看不见的敌人不应该存在，可以感到伟大的时候，无论是在规模和目的。该系列的另一件雕塑隐约出现在伦敦的特拉法加广场(Trafalgar Square)上，这是一座长14英尺(约合6米)、长有翅膀的公牛雕像，它指向东南方向的英国议会大厦和曾经的亚述人古都尼尼微(Nineveh)。但拉科维茨的艺术也植根于日常生活中。
十多年前，他重新开设了Davisons &他的祖父尼西姆·伊萨克·大卫(Nissim Isaac David)曾是这家进出口公司的老板。1946年，大卫逃离了伊拉克。在这样做的过程中，他发现自己被五颜六色的枣罐头和饼干包围着，这些罐头和饼干重新打上了自己的商标，隐藏了它们的伊拉克产地，以避免制裁。无论是在他的成长过程中，还是在他现在为家人做饭时，它们都成为了他自己生活的提醒。
对拉科维茨以及无数其他移民和难民家庭来说，“厨房的炼金术”仍然是文化代代相传的最强大渠道之一。
“这些时刻伴随着一定程度的喜悦，”他说。“能够从那个地方制作食物，即使没有希望，也会带来一定程度的坚定。”它是关于那些在其他地方结束的人口的延续。还有幸存者。事情还在继续。”
自1919年成立以来，OI在整个中东地区进行了实地研究，包括挖掘和实地项目，语言研究，破译古代语言，创建全面的词典，重建历史，文学和宗教的长期消失的文明，并保护该地区的濒危文化遗产。这些研究的大部分都在OI博物馆展出，该博物馆位于芝加哥大学校园，是美国最大的中东古器物收藏地，拥有35万件物品。
作为百年庆典的一部分，大英博物馆完成了对其展厅的全面重新布置，其中约有500件藏品从未永久展出过。整个2019-2020学年期间，学校将举办特别活动，并安排艺术家合作。完整的列表可以在centennial网站上找到。