分类
芝加哥大学新闻

Changes in Earth’s orbit could explain rise and fall of ancient species

发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一项新研究回顾了4.5亿年以前,揭示了地球在太空中运动的变化与地球上生命的灭绝和进化之间的重要联系。

包括芝加哥大学古生物学家迈克尔·富特(Michael Foote)在内的一组研究人员,研究了在古代海洋中漂浮的一种已灭绝的浮游生物——石墨藻的化石。他们发现证据表明,地球轨道和旋转轴的规律性变化导致了这些生物进化和灭绝速度的显著变化。

“这项研究非常令人兴奋,因为在真正古老的生态系统中,这些轨道变化和灭绝之间的关系从来没有被证明过,”威灵顿维多利亚大学的詹姆斯·克兰普顿教授说,他领导了这项研究。“关于环境变化对物种灭绝和进化的影响,以及物种之间的相互作用(比如争夺食物),科学界存在着激烈的争论。通过这项研究,我们可以为环境变化对地球上生命的影响提供证据。”

当地球绕太阳运行时,它的轨道会以数万年到数百万年为周期轻微波动。这些周期改变轴,并向太阳倾斜,这就改变了地球上的阳光和气候。这似乎影响了地球上的进化,但细节仍不清楚——尤其是在几十万年前。

但浮游生物化石的数据是如此丰富,他们可以看到明确的证据周期。研究发现,浮游生物物种灭绝的差异中,有9%到16%可以用6000万年的天文周期来解释。

芝加哥大学地球物理科学教授、论文作者之一富特说:“这种周期性很难在如此古老的记录中记录下来,也就是说,它可以追溯到数亿年前,而不是数十万年前。”

研究人员说,由于新西兰GNS科学公司和加州大学河滨分校开发了大量的化石类石墨烯数据集,这一分析是可能的。它覆盖了整个地球,记录中的平均分辨率大约是40,000年,而不是Foote通常处理的数百万年。他说:“这一结果令人兴奋,但我同样兴奋的是,在这个数据集中,人们可以利用惊人的细节水平进行其他研究。”

-改编自惠灵顿维多利亚大学发布的新闻稿。

引文:“Milankovitch大旋回对古生代大演化速率的踱步”,Crampton等,《美国国家科学院院刊》2018年5月15日。DOI: 10.1073 / pnas.1714342115

资助:国家科学基金会

新闻英文原版地址:https://news.uchicago.edu/story/changes-earths-orbit-could-explain-rise-and-fall-ancient-species