编者按:Big Brains是芝加哥大学的一个新播客，在这个播客中，一些校园里的先锋人物讨论了他们开创性的想法和背后的故事。
从最小的蛋白质到整个生态系统，大自然可能是地球上最复杂的工程师。
像芝加哥大学的分子生物学家Rama Ranganathan这样的研究人员正试图揭示支配生物学的基本设计原则，并通过工程应用这些原则。他把这个领域称为“进化物理学”，其目标是揭开进化历史的秘密。
“进化已经花费了数百万年的时间，”Ranganathan说。“我们如何在实验室里复制它?”
Ranganathan是生物化学和分子生物学系以及分子工程研究所的教授。他于2017年底加入芝加哥大学，领导新成立的进化物理中心，该中心汇集了来自不同学科的研究人员，以更好地理解由进化设计的生物系统。
Ranganathan说，生物学已经建立了“高性能”系统，能够以人类设计的技术做梦也想不到的方式适应环境。他相信有一个统一的理论可以解释这一现象，并被用于生物工程——从基于个体基因组的设计药物到与光合作用过程相同的生物燃料。
“问题是:如果你开始分解生物系统，因为它们是进化的系统，我们不一定理解它们的设计，”Ranganathan说。“问题是:你如何学习这些看似非常复杂的系统背后的简单规则?”
在本期《大大脑》节目中，Ranganathan分享了他在进化物理学方面的开创性研究，并解释了为什么他认为生物学与两个世纪前工业革命时期的工程学处于相似的发展阶段。
订阅苹果播客、Stitcher和谷歌Play上的Big Brains。新一季将会在周一早上播出。