去年秋天，飓风“厄玛”(Irma)和“玛丽亚”(Maria)袭击波多黎各，造成数十亿美元的损失，改变了岛上居民的生活。
对于波多黎各大学(University of Puerto Rico)的学生亚尼察克鲁兹克雷斯波(Yanitza Cruz Crespo)和加布里埃尔曼扎诺尼维斯(Gabriel Manzano Nieves)来说，飓风意味着他们在没有水、电或正常教室的情况下继续学业。
为了帮助那些受飓风影响的人，芝加哥大学发起了一系列倡议，允许波多黎各的学术界和艺术界的成员继续他们的工作。今年春天，克鲁兹·克雷斯波(Cruz Crespo)和曼扎诺·尼维斯(Manzano Nieves)等九名本科生、四名研究生、四名客座教授和两名客座艺术家将加入这所大学，他们将得到芝加哥大学的资助，包括学费、食宿费和其他费用。
“现在我在这里，我不用担心权力或学习的地方——所有这些都成为了我在家乡的主要挣扎。相反，我可以专注于我在这里作为一名学生的工作，收集工具，让回家更强大，”克鲁兹克雷斯波说，他的家人在风暴中失去了屋顶，三个月没有水，五个月没有电。“这里的环境邀请你来学习，我认为这真的很好，因为飓风过去几个月了，我们没有地方学习。”
信息专业四年级学生克鲁斯·克雷斯波(Cruz Crespo)在位于毕德拉斯的波多黎各大学新闻系工作，她说芝加哥大学的项目向她展示了研究和课程学习的新方法。
“我喜欢教授教我们的课。它是密集的，但我想它会改善我的学习方式。这和我过去的经历真的很不一样，”她说。
Manzano Nieves是一名主修美洲历史的四年级学生，他也发现了UChicago的课程设置和他在位于Mayaguez的波多黎各大学的学习之间的联系。
“我对殖民和非殖民化的过程和最终产物很感兴趣。每一种都影响着人们看待自己的方式，以及他们如何看待来自不同文明层次的人。”“我在芝加哥大学所学的课程与我的学习道路是相辅相成的。当我阅读每一份教学大纲时，我立刻被它们吸引住了。”
在开始学习之前，曼扎诺·尼维斯完成了在美国海军的服役，他在航空母舰和两栖攻击舰上工作，这些都把他带到了世界各地。在美国军舰上完成最后一次部署后，他意识到自己想上波多黎各大学，从事法律职业。
飓风袭击后，他放弃了学业，帮助家人和其他人恢复健康，并面对其他挑战，比如天然气短缺、缺乏饮用水和银行系统。
路很荒凉，到处都是树。那里看起来像一个战区。“岛上的绿色消失了，你突然可以看到岛上一些你以前从未注意到的地方。许多人说，飓风暴露了很多隐藏在视线之外的贫困。”
在重建马亚圭兹校区的过程中，曼扎诺·尼维斯(Manzano Nieves)发起了GoFundMe运动，为受灾最严重的人提供净水药片和手电筒等物资。在他花费大部分资源帮助除了他自己以外的所有人之后，芝加哥大学的这个项目让他松了一口气。在芝加哥大学完成春季学期后，Manzano Nieves计划回到波多黎各，并于12月毕业。
“我希望从我正在上的课程中带回知识，这些课程很有趣，并且深入到他们的特定主题中。我发现这是一种完全不同的学术体验，我再也回不了家了。”“在我准备进入法学院时，这个机会将让我更好地了解其他大学的想法。”
克鲁兹·克雷斯波表示，芝加哥大学的项目将改变她和她的家人对飓风玛丽亚的看法。
她说:“玛丽亚是一场灾难，在波多黎各仍然是一场灾难，但是我们也从另一个角度看待它，因为它为我打开了一扇门，让我以其他方式成长，为我的国家的复兴做出贡献。”“它帮助我们认识到，飓风也能带来好的结果。”