追踪威廉•朱利叶斯•威尔逊(William Julius Wilson)的职业生涯，可以追溯过去半个世纪美国关于种族和阶级的全国性对话的演变。
这是本周四在Knafel中心举行的为期三天的研讨会的第一个全天的主题，该研讨会旨在庆祝刘易斯P.和琳达L.盖瑟大学(Lewis P. and Linda L. Geyser University)名誉教授的职业生涯。
“大学的伟大功能之一就是成为一个热爱社会和国家的批评家。我们学院很少有人能做得比他更好，”威尔逊学院的哈佛校长拉里·巴科(Larry Bacow)说。“你为我们的社会树立了一面镜子。你问了最棘手的问题。你们向我们整个国家、整个社会、整个社区发出了挑战，要求我们变得更好。”
巴科与埃格利家族的艺术与科学学院院长克劳丁·盖伊和社会科学学院院长劳伦斯·d·波波一道，在座无旁席的观众面前赞扬了这位杰出的社会学家。
周四上午的节目以一个关于“历史和当代视角下的种族关系/不平等”的小组开始，小组主席是约翰l勒布(John L. Loeb)社会学教授玛丽c沃特斯(Mary C. Waters)。小组成员在开始讨论威尔逊的作品之前，先发表了一些颂词和个人故事。
詹妮弗·霍克希尔德(Jennifer Hochschild)是亨利·拉巴尔·詹(Henry LaBarre Jayne)政府教授、非洲裔和非裔美国人研究教授。看看这本书的中心假设，霍克希尔德专注于上下文，问道，“与什么相比?”
霍克希尔德指出，从政治的角度来看，是的，种族问题似乎在下降。国会中非洲裔美国人的人数在增加，白人对某些种族平等原则的支持也在增加，这些原则包括跨种族婚姻、有色人种候选人和就业机会。
然而，她指出，在其他方面，种族仍然是个问题。例如，虽然拉丁裔合格选民的人数在增加，但拉丁裔选民的人数几乎没有变化。就州和联邦监狱而言，非裔美国人所占比例最大。尽管情况有所改善，但她指出，绝大多数囚犯是年轻、贫穷的非裔美国男性。
Hochschild随后将讨论转向对种族的看法，展示了一项调查的结果，该调查询问了一系列声明是否种族主义。受访者将自己定义为自由派和保守派，他们对有关边境墙、种族融合和唐纳德·特朗普(Donald Trump)当选等问题的评论进行了评分。霍克希尔德说，研究结果告诉她，“很大一部分美国人就是看不出来。她的结论是，虽然种族的重要性在某种程度上正在下降，这在很大程度上要归功于人口统计数据，但在另一些方面，它却在增加。
奥兰多·帕特森(Orlando Patterson)是约翰·考尔斯(John Cowles)的社会学教授，他专注于威尔逊的两本书，第一本是1973年出版的《权力、种族主义和特权:理论和社会历史视角下的种族关系》(Power, and Privilege: Race Relations in Theoretical and social historical Perspectives)，最新一本是2009年出版的《不仅仅是种族:在市中心当黑人和穷人》(More than Just Race: Being Black and Poor in the Inner City)。帕特森说，前者“出色地借鉴了历史”，而后者“深入探究了阶级和种族压迫的内在破坏”。
帕特森主张历史和历史背景的重要性，他谈到了压迫和种族主义的双重性质。
帕特森说:“对种族压迫和不平等现象进行严肃的研究，必须充分认识到压迫有两种方式而不是一种方式产生危害。”
“存在压迫和种族主义的外部结构性暴行，”他说，并以失业和贫民区化为例。“但我们也知道，奴隶制在社会上250年的消亡，以及另一个世纪的新奴隶制——吉姆·克劳(Jim Crow)……留下了内在的伤疤，”比如“社会关系的脆弱”，以及愤怒、饥饿、“不仅是为了面包，也是为了安全”，以及深深的不信任。
年，Jennifer Hochschild教授在Wilson 1978年的著作《种族重要性的下降:黑人与美国制度的改变》中提出了一些问题。帕特森指出，威尔逊是由一位贫困的单亲母亲抚养长大的，她理解这些问题的复杂性，而这是该领域许多人所不理解的。他说，只有再次拓宽研究领域，将其他国家的种族和阶级问题纳入研究范围，社会学才能使自己具有相关性。
纽约大学历史学家、1992年博士托马斯·苏格鲁(Thomas Sugrue)在20世纪80年代首次发现威尔逊的作品时，就开始讨论他所在领域的狭隘思想。当时，历史学家被劝阻不要研究社会学或任何其他看似相关的工作。然而，苏格诺对威尔逊的作品非常着迷，他回忆起在哈佛广场书店攻读博士学位时发现的这些作品。特别是，他的灵感来自威尔逊1987年的《真正的弱势群体:内城、下层阶级和公共政策》(The Truly: The Inner City, The Underclass, and Public Policy)，他认为这本书塑造了他自己关于工作和不断变化的城市经济的著作。
Sugrue确实注意到了书中的一些缺陷。威尔逊说，尽管威尔逊摒弃了早期对非裔美国人社会的简单化概念，但他们都接受了工作中性别角色的性别歧视观点。结果，他们都忽略了非裔美国妇女进入公共服务工作的重要性，以及这些工作的取消或降级将如何影响社会。
“我们需要对阶级和种族进行更全面的研究，”苏格鲁说。但他说，尽管有缺陷，威尔逊的工作奠定了基础。
威尔逊在会议结束时作了简短的回答，指出他同意小组成员的主要观点。直接回应Hochschild，他说他的书已经预见到了她所讨论的变化。他说，经济阶层在某些方面已经变得比种族更为重要，而种族冲突的中心已经从经济领域转移到社会政治领域。
尽管对美国文化中种族和阶级的思考已经随着时间的推移而发生了变化，但与会者一致认为，威尔逊的作品既反映了种族和阶级，也帮助塑造了种族和阶级。“比尔在写作时总是考虑到公众，”苏格鲁说。“他总是写道，要从事我们这个时代的重要问题，有见识的学术研究是必要的。”
研讨会将于星期五上午八时三十分继续举行，由哈佛大学肯尼迪学院院长道格拉斯·埃尔门多夫致开幕词。
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