“分号是我们对语言、班级和教育的焦虑和渴望集中的地方，所以在这个小标记中，大的思想被浓缩为几滴眨眼的墨水，”Cecelia Watson写道，她是05年5月的一名博士。
half-comma很多行李,half-colon,但沃森显示多任务的分号:过去,现在和未来的一个被误解的马克(2019年出版)——一本已经获得了《纽约客》的巴德学院学者的一致好评,《纽约时报》和全国公共广播电台。
她的故事从15世纪意大利人文主义者那里追溯了这种混合标记的起源，描述了早期通过语法规则“科学化”语言的尝试，并提出了关于谁制定了这些规则，而不是谁没有制定这些规则的问题。沃森从文学、法律史和她自己作为“改革语法拜物教者”的生活中选取了一些例子，试图说服读者学会爱上分号。以下与芝加哥大学杂志的问答经过编辑和浓缩。
为什么要写一本关于分号的书?
真正让我惊讶的是，当我把它作为一个学术话题来研究时，人们对分号的情感投入让我大吃一惊。通常当你在做学术演讲时，每个人都表现得非常专业，非常客观，我从这个话题中分离出来。但当我谈论分号时，人们会告诉我所有这些个人故事，甚至是关于因为谈论分号而坠入爱河的故事——这不是你作为一个学者经常听到的事情。这让我意识到，或许有一种方法可以接触到更广泛的受众。当我们把它推销给出版商时，我想我们最终在拍卖中得到了七套房子。
为什么有些人对这个标点符号有如此强烈的负面情绪?
对分号的厌恶来自很多不同的角度。有些人完全不相信它的美学。比如，他们喜欢短句子。他们认为这样更直接，更愉悦，更清晰。分号，当然，可以促进很长的句子。另一些人认为这是精英主义，读者会翻白眼，或感到疏远，在某种程度上被作者关于自己教育水平的广告所贬低。还有一些人的童年记忆很糟糕，他们试图使用分号，但失败了，感到尴尬。
有没有一种方法，我们可以使用分号，我们目前没有?
分号用作冒号，有时用作逗号，这种用法已经过时了。这在19世纪末20世纪初很常见。当时没有人喜欢冒号，每个人都喜欢分号，所以他们想把它贴在任何可能的地方。我不太在意分号的特殊用法，而更在意懒惰和使用包罗万象的标点符号有多容易。我把所有东西都加上破折号和省略号。在这些点上，我们可以说，分号在这里真的能引起一些兴趣吗?它会帮助在页面上创建一些新的节奏吗?这会使阅读变得更容易吗?”
你的书涉及到更广泛的问题，如谁来规定语言规则。这是怎么发生的?
最初，我关注的是规则从何而来。当我在芝加哥大学的时候，很多影响我的人教会我，即使我们不认为有历史的事情也有历史，比如一套标点符号规则。我的学科，历史和科学哲学，在分号的历史上发挥了巨大的作用。语法规则的历史在很大程度上是19世纪中后期对科学和客观的痴迷的直接结果。语法也不例外。
我希望这本书的读者注意到的一件事是，在《语法的建立》一节中，每一个人都是白人男性精英。这不是偶然的。当语法规则被发明出来的时候，女性，在某种程度上还有有色人种和穷人，获得了前所未有的受教育机会，这也不是偶然的。语法是，而且一直是，维持现状的一种非常有效的方法。
这篇文章首先发表在芝加哥大学的杂志上。