耶鲁大学11月23日发表在《科学》(Science)杂志上的一项新研究表明，在伤口修复过程中，赋予皮肤弹性和强度的细胞的差异，或许可以解释为什么每个人的愈合方式不同。
成纤维细胞是在皮肤表面下形成蛋白质结构的细胞，曾被认为功能相当一致。然而，新的研究发现，成纤维细胞亚群可能解释了为什么老年人的皮肤再生能力较差，以及某些类型的伤疤是如何形成的。
分子、细胞和发育生物学副教授、资深作者瓦莱丽·霍斯利说:“这些细胞亚群可能解释了不同的人具有不同的愈合潜能。”
霍斯利和第一作者布雷特·舒克研究了成纤维细胞的遗传学，观察了它们对小鼠和人类的影响，发现这些细胞对损伤和衰老过程中发生的变化的反应存在多种差异。例如，受伤后，通常产生脂肪细胞或脂肪细胞的一组成纤维细胞开始形成疤痕组织来修复皮肤组织。有趣的是，研究人员说，与老鼠皮肤相比，人类皮肤中的这些细胞减少了，这也许可以解释为什么疤痕在人身上比在老鼠身上更普遍。
该研究还确定了巨噬细胞这种免疫细胞不仅在对抗感染，而且在愈合伤口和瘢痕形成中发挥着重要作用。在组织再生高峰期出现的巨噬细胞可以选择性地向部分成纤维细胞发出信号。人类疤痕组织中含有更多的巨噬细胞和成纤维细胞亚群，在衰老小鼠愈合不良的伤口中，这两种细胞群都减少了。
舒克说:“通过识别功能不同的皮肤细胞群，并揭示控制它们行为的信号，我们希望开发出新的靶向疗法，治疗伤口愈合不良和瘢痕形成。”