迷幻药如LSD对人类的意识，尤其是感知有深刻的影响。耶鲁大学(Yale)和苏黎世大学(University of Zurich)的研究人员对LSD对大脑的致幻剂作用及其潜在的治疗用途提供了新的见解。
新的数据表明，LSD会导致控制认知过程的大脑区域之间的功能连接减少，并增加与感觉功能相关的大脑网络的连接。它通过刺激神经递质血清素(血清素- 2a或5HT2A受体)的特定受体来达到这一目的。5HT2A受体参与调节情绪和认知。
利用基因表达图谱和数据驱动工具来测量大脑范围内的交流，研究小组能够推断服用LSD的受试者的大脑信号模式，并确定5HT2A受体是导致感知和思维变化的关键机制。
“LSD对整个大脑有净效应，但效果并不一致，”精神病学和心理学助理教授、该论文的联合高级作者艾伦•安提维奇(Alan Anticevic)解释道。该论文发表在《生活》(eLife)杂志上。
近年来，科学家们对使用致幻剂治疗抑郁症等精神疾病越来越感兴趣。anti – evic认为，虽然血清素在维持情绪平衡方面起着关键作用，而血清素水平的降低与抑郁症有关，但新发现的另一个直接影响可能是治疗精神分裂症。
LSD减少了参与计划和决策的大脑区域之间的大脑范围内的交流，但它增加了涉及感觉和运动的区域之间的交流，这可以归因于5HT2A血清素受体。(图片来源:Katrin Preller &艾伦Anticevic)大多数精神分裂症患者都使用非典型抗精神病药物治疗，这种药物可以阻断新研究发现的一些血清素受体。然而，许多病人对这种治疗反应不佳。
苏黎世大学助理教授、耶鲁大学客座教授凯特琳·普雷勒(Katrin Preller)是这篇论文的第一作者，她指出:“临床医生可以通过寻找研究中发现的类似大脑活动模式，来识别最有可能从这些药物中获益的个体患者。”
使用antievic和耶鲁大学精神病学助理教授、论文合著者John Murray博士优化的技术，研究人员确定了大脑中的基因活动，并展示了它如何影响神经递质功能。
耶鲁大学精神病学教授兼主席John Krystal博士指出，在20世纪60年代，耶鲁大学的研究人员Daniel X. Freedman、Nicholas Giarman和George Aghajanian首次将5 -羟色胺系统和5HT2A受体与LSD的作用联系起来。
Krystal说:“大脑成像和分子神经科学的技术进步使我们能够在机械临床研究的早期工作的基础上进行研究，这已经花费了50多年的时间。”“这条路，以及其他相关的研究策略，将使我们更深入地探索人类意识和精神疾病生物学的根源。”
苏黎世的Franz Vollenweider是这篇论文的联合高级作者。