神经成像已经彻底改变了对大脑的研究，但它不能提供关于人类分子水平上实际发生的事情的任何信息。耶鲁大学的科学家们开发了一种新方法，将基因表达模式与通过成像捕捉到的大脑信号联系起来。
领先的神经科学理论认为，大脑的大脑皮层是一个层次结构，信息从感觉区域流向大脑的高级认知区域。在发表于《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上的一项新研究中，耶鲁大学(Yale)的科学家们报告称，人类大脑皮层中基因表达的主要模式也遵循这种处理层次结构。
耶鲁大学精神病学、神经科学和物理学助理教授、该研究的高级作者约翰·默里(John Murray)说:“大脑区域功能的专门化，用于感觉或认知处理，似乎涉及调整该区域内不同基因的表达方式。”
这项研究催生了Murray和精神病学和心理学助理教授Alan Anticevic实验室开发的一项技术，名为GEMINI-DOT(基因表达图谱与神经成像相结合，用于发现疗法)。它使研究人员能够将神经成像生物标志物(如精神疾病)与药物的基因和靶点联系起来。
antievic说:“绘制一个特定分子目标的全脑基因表达模式，为优化我们的神经成像工具，使之与这些目标一致提供了重要的杠杆作用。”“这让我们走上了合理开发与治疗相关的精确神经成像标记物的道路。”
这项研究主要由Blackthorn Therapeutics公司资助，该公司已经与耶鲁大学签订了一项许可协议，以进一步开发这项技术。
BlackThorn公司的首席科学官比尔·马丁说:“我们认为，将特定的神经模式映射到特定的受体基因表达谱上，代表着临床神经科学领域的重大进展。”
物理系的Joshua B. Burt是这项研究的主要作者。