有记录以来第二大埃博拉疫情已经在刚果民主共和国肆虐了一年多。虽然一种实验性疫苗的分发和卫生工作者的其他努力阻止了这种疾病的指数级传播，但这种病毒已经感染了2600多人，其中三分之二的人死亡。
东北大学教授亚历山德罗·维斯皮尼亚尼(Alessandro Vespignani)和他的同事们正在努力预测有多少人会感染埃博拉病毒，以及该病毒下一步可能在哪里传播，同时评估分发治疗埃博拉病毒的疫苗的最佳策略。照片由Adam Glanzman/东北大学拍摄
东北大学斯特恩伯格家族杰出大学物理、计算机科学和健康科学教授亚历山德罗·维斯皮尼亚尼(Alessandro Vespignani)说:“在这种情况下，所有的参与者都在竭尽全力。”“然而，流行病学工作由于外部的社会和政治因素而变得复杂，这些因素根本没有帮助。”
维斯皮尼亚尼和他的同事正在与世界卫生组织合作，帮助建立和预测这种疾病的不同方面。他们正试图预测有多少人会被感染，以及埃博拉病毒下一步可能在哪里传播，并评估分发疫苗的最佳策略。
目前的疫情开始于2018年7月下旬，发生在刚果民主共和国北基伍省，该地区已经被武装民兵组织之间数十年的冲突所困扰。这种暴力行为，以及它给许多社区带来的恐惧和怀疑，使得医护人员很难阻止病毒的传播。
预测传染病可以帮助公共卫生官员抗击流行病。但是这些预测有多准确呢?
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韦斯皮尼亚尼说:“世界卫生组织的卫生工作者被杀害，埃博拉治疗单位被烧毁。“每次有人烧毁埃博拉治疗设备，或让疫苗业务关闭一到两天，都会将遏制工作推迟几周。”
最近，疫情蔓延到了与卢旺达接壤的戈马，世界卫生组织宣布戈马进入国际关注的公共卫生紧急状态。尽管在城市环境中追踪这种疾病可能更为复杂，但由于预测模型的出现，埃博拉病毒在戈马的出现并不完全令人意外。
维斯皮尼亚尼说:“我们已经做了很多准备。“这是预计可能出现埃博拉病例输入的热点地区之一。”
维斯皮尼亚尼说，美国一家制药公司研制的这种新疫苗在控制病毒方面也取得了巨大的进展。虽然该疫苗目前尚未获得许可，但它是在一种通常被称为“慈悲使用”的框架下获得批准使用的，在这种框架下，如果没有其他可用的治疗方法，处于悲惨境况的患者可能获得一种实验性药物。据世界卫生组织(World Health Organization)称，埃博拉疫苗已被证明有效97.5%。
维斯皮尼亚尼说，在这次疫情期间，人们也付出了更多努力，寻找能够帮助病人从疾病中康复的治疗方法。
维斯皮尼亚尼说:“我们有越来越多的武器来对付这种局面。“尽管，正如你所看到的，这不是一件容易的工作。”
如需媒体咨询，请通过[email protected]或617-373-5718与Mike Woeste联系。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northeastern.edu/2019/08/14/northeastern-university-researchers-are-working-with-the-world-health-organization-to-stop-the-spread-of-ebola/