分类
耶鲁大学新闻

古代海洋沉积物告诉我们:穴居人没有“大爆炸”

在一个古老的海底,穴居动物出现了,它们搅动着沉积物,作为寒武纪大爆发的一种开端。寒武纪大爆发是始于5.4亿年前的动物物种的迅速出现和传播。

然而,耶鲁大学地质学家Lidya Tarhan在8月1日的《地质学》杂志上报告说,这群多样性的动物将从根本上改变全球生态和环境,它们的进化和扩大活动范围的速度远远慢于生活在地表附近、在海洋中游泳的远亲。

“这两个事件在地质时间上并不完全同步,”塔汉说。

今天的穴居动物,通过搅动沉积物,戏剧性地塑造了海底的性质,海洋的化学成分,以及群落和宜居环境的发展。随着地质年代的推移,它们甚至影响了大气中氧和碳的平衡,并影响了世界的气候。这些动物如此深刻地改变了全球环境,以至于科学家称它们为生态系统工程师。

塔尔汉对寒武纪大爆发到今天的海底化石的研究,不仅揭示了动物活动的痕迹,而且同样重要的是,揭示了海底的特征,这些特征只在基本上未被穴居动物触及的沉积物中形成。这项研究表明,虽然寒武纪大爆发期间确实出现了许多动物物种和生态,但穴居动物的活动并没有发生进化上的“大爆炸”,相反,穴居动物的数量、范围和强度在数亿年的时间里逐渐增加。

这项工作由国家科学基金会资助。